С решимостью, достойной носорога,
бегущего по джунглям, я направился к деревне. Продираться через
растительность было всё труднее, тут не просто лес вырос, тут
совсем нехоженое место. Кое-где даже мачете в ход пускал. Догадки
посещали одна другой страшнее.
Как бы то ни было, а до деревни я
добрался за полчаса, вот только деревни уже не было. Стояли
фундаменты домов, старые, потрескавшиеся и затянутые
растительностью. Кое-где сохранились добротные бревенчатые стены, а
крыши провалились. По памяти нашёл дедовскую избу. Вот она, тут
была. Как и почти везде, остался фундамент и кирпичная печь, в
которой сложно было ту печь опознать, просто куча кирпича.
«Не полгода прошло, - сказал мне
внутренний голос сочувственно, — не полгода». Сколько же? Двадцать?
Тридцать лет? С одного края фундамент треснул, оттуда росло
деревце, чью видовую принадлежность я определить затруднился. Я
вообще не ботаник, отличить могу только дуб и клён по форме
листьев, да ещё берёзу. А это что-то непонятное. Ну да ладно, мне
неважно, как оно называется, важно, что проросло оно уже после
разрушения дома. А деревья имеют свойство наращивать годовые
кольца. Без колебаний я выдернул мачете из ножен, замахнулся и с
одного удара перерубил ствол пополам.
Считаем. Росло дерево в ужасных
условиях, корни частично застряли в бетоне, а потому пищи получало
мало. Росло оно медленно, а годовые кольца были как ниточки. Сорок
семь или сорок восемь. И это только от момента разрушения дома.
Даже нет, не от момента, оно ведь могло и через десять лет вырасти,
и через пятьдесят.
Тут мне поплохело окончательно. Я
поднял руку, чтобы утереть пот со лба, но обнаружил, что на голове
до сих пор вязаная шапка. Более того, вспотел я весь, поскольку так
и оставался в зимней одежде. Что делать-то? Для начала,
переоденусь.
Шапка и подклад камуфляжа отправились
в мешок, теперь, когда тонкая прочная куртка была надета поверх
белья, стало намного легче, тоже будет жарко, да и размер стал
большим, но это терпимо. С ногами всё прошло ещё лучше. Я с утра,
чтобы сохранить ноги, надел два носка, тёплый шерстяной, а под него
обычный тонкий. Тёплый я снял, ботинки стали просторнее, но ходить
можно, тем более что сами ботинки изнутри были мягкими, мозоль
точно не натрёт.
Одной проблемой меньше. Что дальше?
Надо к людям выйти. А где они? В целом, проблема была
незначительной, у меня есть компас, и топографическим кретинизмом
не страдаю. Сколько до города? Километров пятьдесят? Семьдесят? Дня
за три дойду. С едой тоже нормально, две заячьих тушки, соль,
галеты. С голоду точно не умру. Да и с водой терпимо, тут не
пустыня Намиб, неподалёку речка есть, воды там мало, но мне для
питья точно хватит.