— Мне сейчас еще один мстительный садист ни к чему, — смущенно
согласилась я.
— Не все так плохо. Просто наш капитан иногда бывает слишком…
настойчив. С вип-пассажирками он так себя не ведет, а вот
остальные… им ничего не удалось доказать, ни разу, однако слухи
бродят,
— Буду на связи.
Помимо обычных дверей на входе в оранжерею стояли силовые.
Пространство между рамами вибрировало и слегка гудело. Изредка с
внутренней стороны к полю подлетали октовианские колибри, но потом
поспешно исчезали в глубине дышащего испарениями помещения –
гудение их отпугивало.
Гроссель бесшумно вырос за моей спиной. Он стоял в нескольких
метрах от моих крыльев, но я, видимо, научилась ощущать чужое
присутствие кончиками перьев.
— Мы можем поговорить прямо здесь? — спросила я, не
оборачиваясь. — Разговор будет коротким.
Капитан подошел и встал рядом.
— Разве вы не хотите взглянуть на гордость Венесуэлы, сады Эдема
с коллекцией редких растений, бабочек и птиц? Они собраны со всего
Кластера. Мой предшественник, капитан Торноп, заложил оранжерею
семь лет назад. Сейчас это уникальный ...
— Тут закрыто, — равнодушно отметила я.
— Для всех, — Гроссель шутливо поклонился, — но не для вас.
Он поднес руку к силовому полю и приложил ладонь к возникшему в
нем голубоватому квадрату. "Двери" исчезли, наступила тишина. В
глубине оранжереи пели птицы.
— Не сто́ит, — сказала я. — Верните защиту, птицы вылетят.
Гроссель обиженно пожал плечами и закрыл вход полем.
— Давайте откровенно. Ваши ухаживания бесполезны, — сказала я. —
Сейчас мне с головой хватает внимания кластерцев. Но я хорошо помню
то время, когда вы, обитатели центральных планет, видели в нас,
аниманах, лишь работников борделей. Я не просто помню, я получала
такие вот предложения каждый божий день.
Капитан поджал губы, ему было неприятно. У мужественного рта
залегли жесткие складки. Вот в это лицо я была готова поверить. С
таким лицом вполне можно скрутить неуступчивую девчонку с нижней
палубы и втолкнуть ее в тесное служебное помещение, каких на
лайнере в избытке. Вряд ли те девушки в дарк-сети лгали, в разное
время описывая похожие ситуации с участием капитана
«Венесуэлы».
У него был сообщник – тот, кто платил за молчание… и запугивал,
если девушки отказывались от денег. В дарк-сети писали о правой
руке Гросселя, его втором помощнике. Даг Лапси – так его звали. Я
еще ни разу не встречалась с ним на борту лайнера, но он был в
списке команды.