- И стоит он почти как мой
скафандр, - мрачно добавил я.
- А вот на этот счет можешь не
волноваться, - беспечно возразил Лис. – Вот сейчас найдем проход на
нейтралку и пойдешь добывать деньги для нашего общего дела, а я
тебе в этом с большим удовольствием помогу, с учетом таких-то
перспектив. Кстати, о проходе. Разведчик уперся в закрытый люк, и
ему нужна твоя помощь.
До нейтралки мы добирались часа
четыре. Трижды мне пришлось пробивать себе путь с помощью
вибробура, а Лис недовольно ворчал, что я пользуюсь безумно
примитивным инструментом, который давно пора заменить на более
продвинутую модель. Его аппетиты росли с каждым часом, но я лишь
посмеивался про себя, понимая, что он просто отвлекает меня бодрым
трепом, пытаясь поднять мне настроение.
В итоге многочасовых блужданий под
землей Лис вывел меня к здоровенной воронке, оставшейся от взрыва
тяжелой ракеты. Трудно сказать, кто именно ее сюда запустил, но
больше похоже, что наши. Возможно даже, этот подарок прилетел с
орбиты в качестве пламенного привета от тяжелого крейсера
Федерации, уж больно серьезным выглядел результат. Определить по
кому пришелся удар, мне не удалось – от цели остались только мелкие
фрагменты брони, перемешанные с размолотым в гравий пластобетоном.
Очередной разобранный мной завал закончился выходом на поверхность
прямо из наклонной боковой стенки воронки. Взрыв взломал
перекрытия, обнажив подземные уровни промзоны вплоть до третьего
яруса, и сейчас на дно этого рукотворного кратера с громким
журчанием стекала отравленная химикатами вода.
Летающий дрон выскользнул из
освобожденного мной прохода и мгновенно унесся куда-то ввысь,
сканируя окружающую местность. Глядя на проекционный экран, я не
узнавал Руины. Знакомых ориентиров больше не существовало. Огненный
смерч, пронесшийся по нейтралке, полностью изменил ее облик.
Несмотря на только что завершившуюся
небывалую по размаху вылазку Роя, в Руинах царило неожиданное
оживление. Похоже, все уцелевшие старатели сейчас ломанулись на
нейтралку собирать артефакты, оставшиеся после жестокого боя. Что
ж, я их отлично понимал. Когда еще так близко от города можно будет
найти обломки тяжелой техники, а, если повезет, так и вполне
работоспособные оптоэлектронные блоки и вооружение?
- Лис, у тебя две задачи. Первая –
разведка. Мне нужно знать, насколько сильно пострадала
инфраструктура Роя. Вторая – артефакты. Ищи только самое ценное.
Критерии просты: чем старше артефакт и чем меньше у него
повреждений, тем лучше.