— Почтенная, одумайтесь! Нида, да хоть вы ей скажите! — Я
использовал последнюю надежду на спасение.
— Нида… — Ведунья вздрогнула. Взгляд женщины мгновенно заволокло
пеленой слёз, и я услышал горестный всхлип: — Девочка моя…
— Что с ней? — Невольно подаюсь вперёд — и плачу за это больно
впившейся в горло верёвкой.
— Он зачаровал мою девочку… — Руки женщины бессильно
обвисли.
— Как именно?
— Не знаю… Воткнул что-то в грудь, она и затихла…
— Почтенная! — строго сказал я. — Немедленно освободите меня,
если хотите, чтобы ваша воспитанница вернулась к вам живой и
невредимой!
— Ты… сможешь?..
— Если время не упущено, смогу, — обещаю так твёрдо, как только
получается.
— Хорошо, но… Тебе хватит одной руки?
— Одной руки? Наверное… — ответил я, прежде чем понял, какой
опасностью грозит этот ответ.
Ведунья перерезала верёвку, проходящую за спинкой кресла и под
сиденьем — соединяющую петлю на моей шее и связанные щиколотки.
Потом на свободе оказалась моя левая рука, но лишь для того, чтобы
тут же быть заломленной за спину: хвост удавки обхватил запястье,
вздёргивая его к загривку. Далее пришла очередь ног — старуха
стреножила меня, как лошадь, оставив возможность совершать лишь
крохотные шажки, и только тогда разрезала путы, удерживающие на
подлокотнике мою правую руку.
— Я буду следить за каждым твоим движением, — хмуро сообщила
ведунья. — И если увижу, что ты…
— Где Нида? — Не то чтобы я торопился спасать девушку, но от
печальных угроз старухи становится не по себе. Очень не по
себе.
— В соседней комнате…
Путаясь в затёкших ногах, я поплёлся в указанном направлении,
неестественно выпрямив спину, чтобы дать шее хоть немного
отдыха.
Собственно, не составляло труда догадаться, что предстоит
обнаружить в теле юной ведуньи. Разумеется, маг не остановился бы,
после того как его сын выпил бы меня: участь старухи и её преемницы
была предрешена. Уверен, ведунья прекрасно это понимала… Любопытно,
зачем она послала деревенского пацана за мной? Надеялась, что моё
появление что-то изменит? Чувствовала, что я смогу справиться там,
где струсила сама?
Как заявил сам «отступник», у него было мало времени. А что
делает человек, вынужденный считать каждую минуту? Правильно,
старается не делать лишних движений! Можно выпить Силу самолично, а
можно… Заготовить впрок. Правда, для этого нужен некий
специфический инструмент.