Скажи, к чему ты придумала эту странную историю… Про мага,
которого я должен извести?
«Просто так…» — увиливает она, и я огорчённо вздыхаю. Если
Мантия решила прервать беседу, значит, настала пора помолчать. Но я
чувствую: что-то кроется за этими гипотетическими рассуждениями…
Что-то очень важное… Что-то очень знакомое, но забытое…
Оказавшись во дворе усадьбы, я хотел было собраться с силами,
чтобы высказать доктору все свои впечатления от маленькой прогулки,
но вместо этого настороженно прислушался к голосам, раздававшимся
из распахнутой двери. Кто это почтил Гизариуса визитом? Известия из
дворца? А может, Рогар объявился? Нет, непохоже: морозный воздух
мутнеет от фырканья двух лошадей, спокойно дожидающихся своих
хозяев. Даже не привязаны… Впрочем, сбруя форменная, так что
вышколенные животинки принадлежат какой-то регулярной службе… А это
что за вышивка? Корона? Так они всё-таки имеют отношение к…
— А вот и он сам, господа! — услышал я возглас доктора.
Почему-то интонации показались мне напряжёнными. Да что
происходит?
На террасу вышли двое. Плотные фигуры, жёсткие лица. Одежда, как
я и предполагал, вполне достойная солдат на службе его величества.
То есть с оглядкой на некий единый образец, но приведённая в
соответствие со вкусом владельца. Так, например, даже мой скромный
опыт позволял определить, что крепыш слева, блондин, окинувший меня
презрительным взглядом человека, считающего, что знает себе цену,
больше полагался на скорость реакции, потому что не был обременён
доспехами. А вот второй солдат, угрюмый воин средних лет, на лице
которого явственно читалось: «Как вы мне все надоели…», — щеголял
курткой с нашитыми стальными лепестками — если мне не изменяет
память, такой фасон особенно любят северяне, потому что приятное в
нём сочетается с полезным: и тепло, и сравнительно безопасно. У
каждого из воинов, за спинами которых бледным пятном мелькало лицо
доктора, имелось главное. То, что позволяет мужчине думать, что он
мужчина. Оружие и умение им владеть. Или уверенность в умении им
владеть. С одной стороны, это почти одно и то же, но… Не совсем.
Тот, кто на самом деле хорошо умеет сражаться, никогда этим не
бравирует и не выставляет напоказ свой любимый клинок. Клинок — это
больше чем орудие убийства и защиты, это…