Я налил в кружки немного осеннего эля и вернулся за стол.
Женщина пригубила предложенный мной напиток, покатала приторную
горечь на языке и спросила:
— Зачем ты влез в чужие дела?
— Чужие? — Я притворно оскорбился. — Помнится, вы нарекли меня
своим resayi… Это ли не причина принимать участие в вашей
судьбе?
— Ты настолько глуп или настолько хитёр? — сузила глаза
эльфийка. — Судя по твоим действиям, ты прекрасно осведомлён о
смысле «чистого поединка» и о его возможных последствиях… Тогда —
почему? Надеешься устоять против чистокровного эльфа?
— Не надеюсь, — признался я. — Но как-то не хотелось позволять
ему…
— Обижать беременную женщину? — усмехнулась она, проводя
пальцами по гладкому боку кружки.
— Примерно.
— Глупый… Если кому и грозила опасность, то только Кэлу… При
равных условиях я всегда была сильнее его.
— А при «неравных»? — Не могу удержаться от вопроса.
— Тем более! — хохотнула она. — Мне не составило бы труда
победить… Но ты решил поиграть в благородство, чем, признаться,
немного меня напугал.
Так вот почему она тянула с принятием вызова! Прекрасно зная,
что возьмёт верх в поединке, эльфийка не хотела доводить дело до
смертоубийства… А я-то хорош! Как всегда, по уши в дерьме очутился…
Хотя… Зачем я вру? Мне нужен был поединок. Очень нужен. Если я
сейчас не убью в себе неприязнь к листоухим, то в дальнейшем
удобного случая может и не представиться… Тем более теперь, когда
та, смерти которой я искренне желал, назвала меня своим «творцом»…
Мне просто необходима драка. С самим собой прежде всего. Грубая,
жёсткая, бескомпромиссная драка. А тут подвернулся такой
замечательный противник! Умный, опытный, расчётливый… Да, бросая
вызов эльфийке, он был охвачен эмоциями, но ответил-то ваш покорный
слуга! А это значит, что завтра эльф будет сражаться рассудком, а
не сердцем, и это вдвойне интереснее!
Эльфийка наблюдала за тенями, бегущими по моему лицу, и в
какой-то момент догадалась, о чём я думаю:
— Ты нарочно вмешался, да?
— Нарочно? — Растерянно поднимаю брови.
— Разумеется! — неожиданно горячо воскликнула женщина. — Ты
решил умереть и ухватился за первый подходящий случай!
— Позвольте возразить: я и не думал о смерти. По крайней мере, о
смерти тела… — задумчиво добавил я.
— Неужели? — В бархате голоса прорезалось ехидство. — Ты принял
вызов слишком опасного противника, понимаешь? Один из вас не
доживёт до следующего вечера, и я боюсь, что закат встретишь вовсе
не ты!