Джо мгновенно сорвался с места, проскользнул мимо поднимающего
меч первого, перепрыгнул, опершись о дерево, через второго и через
пару секунд оказался за спинами чужаков, только-только
разворачивающихся к нему. Позади странной компании оказался
связанный гном, удерживаемый одним из бандитов, как моментально
окрестил их Джо.
Тот, кто держал гнома — к слову, за ноги, головой вниз — открыл
было рот, дабы недвусмысленно выразить свои эмоции, но был прерван
метким ударом шишки, основательно заклинившей ему челюсть. От столь
необычного приема бандит выпустил жертву из рук и в панике принялся
вытаскивать инородный предмет из горла. Летящий к земле гном был
подхвачен за пару сантиметров до земли и переброшен за спину
шерифа. Под негодующие крики: «Он украл нашего лепрекона! Лови
его!» — Джо вместе со свой ношей побежал по лесу. В заведомо
проигрышную схватку шериф вступать отказался. За спиной потихоньку
приходил в себя гном.
— Они требовали от меня денег… закопанное золото… обещали убить…
сумасшедшие! — в промежутках между прыжками сумел выговорить
Эбер.
— Это не сумасшедшие. Это террористы, — сузил глаза шериф. — С
такими у нас разговор простой, как с дикими хищными животными! — До
слов гнома он еще надеялся решить проблему с бандой более-менее
цивилизованными методами, но террористов ненавидел люто и людьми не
считал.
Джо притормозил и двинулся обратно к бандитам. Ему требовалось,
чтобы погоня преследовала его след в след. Благодаря своей
скорости, шериф успел значительно разорвать дистанцию с
преследователями.
Группа моментально заметила потерянную было цель и устремилась
вдогонку.
Через десяток минут шериф фирменным финтом загнал всю группу из
девяти человек на колья ловушки. Первые четверо влетели в нее
моментально. Еще двое пытались остановиться, но были снесены в яму
догоняющими.
Наконец-то можно было передохнуть. В ходе гонки террористы
несколько раз метали в шерифа что-то огненное, потом ледяное, и
даже десяток арбалетных болтов, но Джо, руководствуясь воплями
гнома, смотревшего назад, вовремя менял траекторию движения, и ни
один снаряд не задел ни его, ни напарника. Вместе с Эбером они
расположились на краю ловчей ямы и наблюдали за исторгающими
ругательства мужчинами, нашпиленными на деревянные острия. Было
видно, что какой-либо сильной боли это не вызывает, но находиться в
подобном положении им явно не нравилось.