Вскоре в дверь вошел донельзя довольный гном, оглядел
композицию, откусил от третьего пирожка и вопросительно взглянул на
шерифа.
— Они отравлены.
Гном подавился, закашлялся и посинел, предчувствуя скорую
смерть.
— Они отравлены ядом предательства, — поспешил уточнить Джо. —
Наш гость, принятый нами со всем радушием, совершил наглый грабеж
среди белого дня.
— Эбер, спаси меня!.. — прошептал Тенрон. — У меня же минимум
шестьсот тридцать две репутации с тобой! Круглых золотых
репутации!
— Г-хм, точно, — откашлялся Эбер, присел напротив шерифа и
сцепил руки перед собой, поставив локти на стол. — Позвольте
узнать, в чем дело?
— Темный эльф Тенрон украл у старушки Брунгильды три пирожка, на
рынке, примерно час назад, — поведал Джо.
— Во-первых, не украл! — важно воздел Эбер палец. — А не успел
расплатиться!
— У нас — предоплата! — не растерялась старушка и грозно
надвинулась на стол.
— Вас устроит, если он заплатит прямо сейчас в два раза больше?
— Гном примирительно поднял руки.
— Смерть! — гаркнула продавщица в ответ.
— Так с каким мясом, вы говорите, ваши пирожки? — подозрительно
посмотрел на нее адвокат.
— Вы поймите — у меня же внуки некормленые, а тут — воруют и
воруют, воруют и воруют! — слегка смутилась старушка. — Никакого
спасу нет!
— У моего подзащитного — тоже дети! Двое! Вы что, хотите лишить
детей отца из-за пирожков? — возмутился Эбер и встал с места. —
Хотите, чтобы они напрасно ждали его каждый вечер? Хотите детских
слез и горя? Хотите, чтобы отец больше никогда не сыграл с сыном в
футбол, не пошел с дочкой в поход, не увидел, как они растут и
создают свои семьи? — Голос гнома звучал с каждым разом все громче
и громче.
Под такие громовые раскаты Тенрон предпочел промолчать, что у
него нет детей, и вообще он одинокий мужчина тридцати лет.
— Эбер, речь не идет о смертной казни, — попытался остановить
перепалку Джо, — всего лишь заключение...
— Всего лишь заключение?! — Борода Эбера воинственно
встопорщилась. — И как он посмотрит своим детям в глаза? Что он
скажет им? Ваш отец — преступник? Как им жить с таким знанием? Вы
хотите сломать еще две судьбы?
— Давайте уладим дело штрафом...
— Штрафом? — Поймал свою волну гном. — После того как он со
своим отрядом пробился через непроходимую чащу, дрался с дикими
монстрами, проторил дорогу от цивилизации в этот забытый всеми
уголок, вы хотите его оштрафовать? Где она, благодарность? Неужели
жители этого городка столь черствы душой, что не могут угостить
своего спасителя пирожком?