— Как вообще люди идут на такой риск? — недоуменно покачал
головой шериф.
— Иначе не догнать сильные кланы. В старых землях идет война
между кланами за контроль над местами охоты. Одиночкам и небольшим
группам там делать нечего. — Дракон летел в тени крупной горы,
закрывавшей от ветра, так что Эбер мог говорить обычно, не
перекрикивая шум. — Локации открываются каждые полгода, они
пустынны, богаты и никому не принадлежат. Желающих туда попасть —
море. К тому же — как можно пропустить такое приключение!
— Справа внизу люди, — комментарий шерифа вывел гнома из
задумчивости.
— Практически мы на месте. — Гном помахал небольшим, будто
игрушечным, фигуркам людей и недоуменно заметил: — Почему они
разбегаются?
— Так дракон же, — хмыкнул Джо и тут же спохватился: — Куда
Арчибальда-то девать?
— Возле входа в город есть загоны для питомцев, внутрь их не
пускают. Там и покормят заодно. Можно уже снижаться, — скомандовал
Эбер и указал на шпили высоких зданий, выплывающих из туманной
дымки на горизонте.
Сказать, что приземление огромного черного ящера произвело фурор
— значит ничего не сказать. Люди тыкали пальцами и
восхищенно-матерно обсуждали прилетевшее диво. Шерифа слегка
напрягало внимание такой огромной и все увеличивающейся толпы
народа, а вот Эбер чуть ли не купался в лучах славы. Такое
ощущение, что гном даже подрос на десяток сантиметров и стал еще
шире. К счастью, собравшийся народ удерживал солидную дистанцию
между собой и повелителем небес, так что обошлось без интервью, а
если принять во внимание настрой Эбера, то и без стихийного
митинга.
— Мы не можем принять вашего черного дракона. — Смотритель
загона для питомцев пытался смотреть твердо и решительно, но глаза
постоянно съезжали на огромную тушу дракона, а колени непроизвольно
тряслись.
— Это потому, что он черный? — напористо вступил в диалог
Эбер.
— Потому что он — дракон! — Смотритель взял себя в руки. — И
сожрет остальных обитателей!
Другие питомцы в загоне уже давненько сгрудились в дальнем угле
и под панические вопли пытались осуществить побег. Пока без особых
успехов: попытка медведя устроить подкоп заглохла на каменном
монолите в полуметре под травой, забор было не перепрыгнуть, а
между его жердинами уже успел застрять единорог.
— Клевета! Он травоядный! — сделал шаг вперед гном, заметил
наползающую на него крупную тень и своевременно уточнил: —
Почти.