Древо жизни медленно умирало, умирал и мир вокруг него. Если
не поспешить, будет совсем поздно. Поэтому я задавил в себе остатки жалости, и
резко отвернувшись от окна, произнёс.
- Медлить больше нельзя. Я перепроверил всё ещё несколько
раз, спасти страну может только королева, несущая в себе дар жизни. Только она
может возродить древо. Тебе нужно жениться!
Последние слова, словно камни, упали на грудь брата, он вздрогнул и открыл глаза.
По губам скользнула грустная улыбка.
- Что, никакой самой даже малюсенькой лазейки?
Я отрицательно покачал головой:
- Я несколько месяцев провёл в королевских архивах, согласно
древнему сказанию, именно королева с магией жизни поддерживает жизнь древа. В
самых древних манускриптах говориться, что на этом месте раньше была
безжизненная пустыня, горы да холмы, пока однажды двенадцать дев не собрались
вместе и не сотворили семя, наполнив его магией жизни.
Именно из этого
семени выросло древо жизни, и отступила пустыня, и стали эти земли щедры на
урожай, а на пастбищах не переводилась сочная трава. Одна из дев стала
королевой этих земель, основав Леонгар,
а остальные разбрелись по всему миру, оставив королеве камень, которому каждая из них отдала каплю своей крови.
С тех пор, благодаря этому артефакту и проводились
королевские отборы. Двенадцать дев – носительниц магии жизни собирались во
дворце, из них король и выбирал ту, что ему милее всего. Это одно из самых
важных условий – будущие король и королева должны полюбить друг друга.
Старая королева учила свою приемницу, передавая ей древо.
Так жизнь в Леонграде делала новый виток.
- Мятежники этого не учли, - грустно улыбнулся Себастьян.
- Не учли или не знали. Помнишь, про допросы уцелевших
вельмож, многие из них говорили, что королеву никто убивать не собирался –
свергнуть хотели только короля, но видимо что-то пошло не так.
Я вспомнил, сколько дней провел в подземельях дворцовой
тюрьмы, когда немного оклемался и пришёл в себя. Тогда я проводил дам дни и
ночи, и мало кто мог устоять передо мной, стоило только снять маску и хищно
улыбнуться. Увидев моё лицо разделённое проклятьем на живую половину и мёртвую,
сверкающую голыми костями черепа, мятежники рассказывали всё!
Благодаря этим рассказам мы и нашли замурованную комнату, в
которой погибла королевская семья. Неподалёку от стены, на полу, виднелся
чёрный обгоревший силуэт мужчины, а на стене рядом чернел женский силуэт.
Отпечаток пышного платья, раскинутые в стороны руки – всё, что осталось от
королевы Леонгарда. Я не стал заходить в комнату, тревожить покой умерших,
велев вновь закрыть эти двери и никогда
не открывать.