Устало присел на стул, в руки как-то сам по себе попал портрет
древней незнакомки, возможно невесты усопшего. Красивая, необычное
платье с длинным вырезом красиво обрисовывает формы, г-хм. На
секунду стало стыдно бесцеремонно рассматривать девушку погибшего,
прямо при нем, хоть и неживом. Прости, друг, — обратился к скелету
и не глядя отправил изображение обратно. От неловкого
соприкосновения рамки портрета со столом стеклянная крышка слегка
сдвинулась в сторону. Досадливо посетовав на свою неуклюжесть, я
попытался задвинуть стекляшку, но что-то мешало — словно выемка под
крышку тоньше стекла. Задумчиво рассмотрев конструкцию, отодвинул
фото в сторону. Из рамки выпал сложенный в несколько раз листок
бумаги. Сердце замерло вместе с дыханием. Руки сами собой
возвратили фото в рамку и закрыли его стеклом, теперь уже легко
зашедшим в паз.
Я осторожно развернул пожелтевший лист. За годы буквы на изгибах
полустерлись, но текст вполне читаем. Под рукой нет словарей, но
есть лист с образцами из книг. Буквы не совпадали, значит, был
смысл обратиться к словарям. Взял словарь первой династии и попал
точно в цель — полное совпадение. Листок бумаги с текстом, как и
обладатель меча, — ровесники здания Академии.
Чистый лист лег рядом с эхом прошлого, словарь разместился чуть
ниже. Я пытался переводить слова, не вчитываясь в текст, но даже
мельком прочитанное и осознанное будоражило воображение. Лист
бумаги покорился целиком через полтора часа: алфавит у первой
династии вовсе не схож с нашим в последовательности звуков, так что
листать книгу в поисках приходилось весьма часто. Придирчиво
осмотрел текст и решил оторваться и пройтись. Терпения хватило на
пару кругов по старой комнате. Итак, что тут у нас. Общий смысл
уловлен во время перевода, но прочитать целиком — совсем другое
дело.
Мое имя Шон Морган, если ты читаешь это послание, значит, я
уже мертв, а система изоляции лаборатории выдохлась.
Горько умирать в глухой каморке без окон, на огромном
расстоянии от родной земли. Но я не требую к себе жалости и не ищу
оправданий. За подлость приходит возмездие.
Сорок лет назад компания купила права на этот мир.
Безымянный камень в пустоте, обозначенный десятью цифрами и
буквами. Его продали без малейших сомнений, потому что годом раньше
номер камня аккуратно вычеркнули из списка «Первая волна». Был
такой проект по заселению, почти три сотни лет назад. Огромные
корабли десятилетиями шли к новым мирам, надеясь найти там новый
дом. Никто не преуспел. Отрезанные от родины, люди скатывались в
дикость с пугающей скоростью. Результаты засекретили, планеты
запретили для посещения. Но три сотни лет — слишком много для
секретов.