– Здравствуйте, Ваше Величество. – Я
чуть наклонила голову, приветствуя Наратора.
– Дайте я наконец-то на вас посмотрю,
Оливия. – Король взял меня за руку, обсматривая со всех сторон. –
Прелестно, прелестно… Мард, и вот как у тебя получилась такая
красота, а?
Отец после его слов наигранно закатил
глаза, но улыбка на лице давала понять, что комплимент Наратора ему
понравился. Король усадил меня в кресло, устроившись напротив.
– Думаю, вы знаете, о чём пойдёт
речь?
Я молча кивнул в ответ.
– Скажите, Оливия, кто-то из огненных
спрашивал у вас про церемонию инициации? Будете ли вы в ней
участвовать, например? – Он задумчиво постукивал пальцем по
столу.
– Только один – Эд дар Мартар.
– Мартар… да, запрос от его рода тоже
приходил. Однако вы становитесь популярной, боюсь, скоро вас будут
знать больше, чем меня. – Король улыбался, но в его улыбке не было
ничего хорошего. А я что? Я вообще на популярность не претендовала,
если что. – До инициации ещё две недели, но меня закидали запросами
главы высших родов огненных с просьбами отдать вас замуж именно за
их отпрыска. Но я уже пообещал, что вы выберете сами, и от своих
слов не отказываюсь – слово короля закон! – в доказательство поднял
палец.
– Но ведь у меня ещё есть время? До
ритуала две недели. – Время было, но я даже толком подумать не
успела, на ком остановить свой выбор. Лэйс сказала, что есть
довольно много свободных защитников, не связанных отношениями, но
половины я даже не успела узнать.
– Нет, Оливия, выбрать придётся прямо
сейчас. – Я медленно перевела взгляд на отца, но он лишь молчаливо
кивнул в ответ. – Вы, конечно, дочь Марда, нас связывают тесные
отношения, и не только дружеские, ему я безоговорочно доверяю. Но!
Молодые девушки склонны поддаваться эмоциям и чувствам, под
действием которых зачастую совершаются не совсем понятные и
грамотные поступки. В первую очередь я политик и сейчас хочу быть
уверен – вы останетесь в Ларанте навсегда и подарите нам всем
сильного огненного наследника. – Король так это сказал, будто
наследника он желает прямо сейчас, уже взрослого, обученного и хоть
завтра готового идти в рейд.
– Сейчас?.. – а вот сейчас я не
совсем готова.
– Именно, а уже послезавтра совершим
обряд в храме Хаяты, здесь, в столице. – По тону Его Величества
было понятно – всё решено, дороги назад у меня нет и времени на
раздумья тоже. Я замерла: выбрать прямо сейчас, а уже послезавтра
стать женой – к такому невозможно быть готовой. – Мне кажется, за
это время вы присмотрелись к огненным и вполне понимаете, кто
вызывает вашу симпатию. Но хочу предупредить прежде, чем вы дадите
ответ: ваш отец был женат два раза, брачную клятву разрывали, такое
возможно, но брачный ритуал, соединяющий двух огненных неразрывен –
это навсегда. Конечно, я мог бы настоять на… определённой
кандидатуре, но лучше, если ваш будущий муж будет вызывать если не
глубокие чувства, то хотя бы симпатию и уважение.