Дерево было замечательным и непритязательным другом.
Оно играло со мной, кормило невиданными плодами и баюкало в
своих объятьях. Радовалось моему смеху и переживало, шелестя листьями, когда я
в порыве откровенности рассказывала ему о своей жизни.
Я рассказала ему про маму. И, конечно, про мою замечательную
Аришшу. Про спрятавшееся в приюте зло, которое насылает на меня болезни, и
доброго лекаря Крытиса, который раз за разом вытягивал меня. Про виконта,
который пообещал разобраться с моей магией. Начала жаловаться на Шаску, но
когда дерево грозно зашумело и возмущённо задрожало листьями, постаралась
успокоить его, пояснив, что Шаска исправилась и перестала меня обижать.
Несмотря на то, что вроде бы хозяйственные заботы разгрузили
нашу жизнь в усадьбе, хлопот у Аришши только прибавилось. Это в приюте значительная
часть хозяйственных работ лежала на плечах детей, отнимая у них много сил и
занимая почти весь день. Теперь же, когда появилось много свободного времени,
детей следовало чем-то занять. А интересы малышей и почти взрослых детей очень
разнились. Тем более что приютские – это дети уличных подворотен, и многие из
них ещё хорошо помнили эту самую жизнь на улице.
Тут же появились из ниоткуда ножички и рогатки. А среди
девчонок пошли гулять непристойные россказни про Корряву Счастливую Блудницу.
Оказывается, тема похождений Счастливой Блудницы очень популярна в столичных
трущобах.
Следовало отвлечь детей от пагубных занятий и разговоров. И
Аришша выбивалась из сил, стараясь придумать и организовать досуг детей разного
возраста. Она устраивала игры, соревнования, конкурсы и даже организовала
уроки, где детей обучали грамоте и счёту.
И если играть и соревноваться нравилось почти всем, то
желающих учиться было меньше. Эти нежелающие ворчали, что грамотность им в
жизни совсем не пригодится, и норовили сбежать с уроков. Вот и я была такой
прогульщицей. Только мои причины были другими.
Мне нравилось учиться читать. Аришша и раньше иногда мне
показывала буквы, обычно во время выхаживания меня после приступов злой
болезни. Сбегала же я потому, что мне до зуда хотелось как можно чаще и дольше побыть
с деревом. Тёплый свет, по-прежнему различаемый моим взором, был тому причиной
или игры и забота? Не знаю. Под кроной исполина мне было уютно, как… с мамой.