— Вы провалили первое задание, мисс Оман, — поджала сухонькие
губы баронесса.
— И почему же? — растерялась я.
— Гостю следовало предложить чай.
— В такую жару? — растерялась я ещё больше.
— Настоящая аристократка не обращает на такие неважные вещи
внимание, — снисходительно ответила баронесса.
— Как хотите, — я пожала плечами. — Эшли, наша гостья желает
чай. Скажи, чтобы принесли. А мне ещё лимон, стакан воды и кусочки
льда.
— Будет сделано, госпожа, — раздалось, как обычно, где-то сбоку
от меня.
Баронесса вздрогнула и снова уронила пенсне.
— Какая... незаметная служанка, — вернула себе надменный вид
она.
— Я тоже никак не привыкну, — поделилась я.
— Что ж, начнём. Процитируйте стих о лете за авторством Жака
Фэрра.
Разумеется, я его не помнила. А этого Жака запомнила только
потому, что он, как кот Леопольд, предлагал жить дружно вместе с
демонами. Демоны здесь были кровожадной варварской расой,
питающейся местной магической энергией. Они пришли из другого мира,
но их выгнали обратно, запечатав их портал. Именно первый
император, Юстаф, догадался это сделать и даже практически сам, с
небольшой помощью, накладывал магическую печать. Юстаф Третий, от
которого за это время не было вестей, похоже, не перенял
сообразительность предка...
Из-за того, что один из учителей в красках рассказывал о войне с
демонами и пугал тем, что некоторые из них остались и скрываются
под людской личиной, я впечатлилась и перепугалась. Подсознание
сочло их опасными, и я легко запоминала всё, что связано с ними.
Вот только как мне это поможет сейчас?
Экзамен, похоже, был провален, хотя даже не начался. От досады я
тихонечко сжала под столом ткань платья.
— Молчите? Это же классика! О чём вы будете говорить с другими
девушками на вечерах?
Чуть не ляпнула, что о шмотках и парнях, но вовремя перевела на
дворянский:
— О моде и женихах?
— Да, но... Это всё пустое, вам, как будущей императрице не
предстало так легкомысленно себя вести! В этих стихах жизнь,
чувства, вечные темы. Это не просто красивые строчки и рифма,
заведя разговор о творчестве Фэрра, вы затронете темы
справедливости, милосердия, жизнеутверждающие...
Пока она читала лекцию, мой мозг нашёл лазейку. Если баронесса
хочет видеть меня будущей императрицей, пусть получит политический
ответ:
— Я в любом случае не собираюсь обсуждать стихи предателя,
сочувствующего демонам, — твёрдо перебила я.