Ролан скривился и выплюнул:
— Как можно якшаться с этими тварями? Спать с
драконами?
— Наши соседи всегда были двуличны. Но не это главное.
Слушай, — император наклонился к уху Ролана. — Она невеста
кронпринца и скоро станет императрицей. Представляешь, что будет,
если её кровь пробудится?
Ролан сжал кулаки до боли.
— Как только её кровь пробудится, я убью её, — с тихим
гневом сказал он.
— Не раньше, — предупредил император. — Пока кровь не
пробудилась, она чиста. А потом принеси её мне, если
сможешь.
— Разумеется.
— Ты же понимаешь, что можешь не вернуться? — осторожно
продолжил император.
— Если я отомщу, это будет уже неважно, — твёрдо ответил
Ролан.
Лицо императора тронула тонкая усмешка.
Через двадцать минут я, полностью готовая, с небольшим
чемоданчиком, который помогла собрать Энн, вышла на крыльцо. Герцог
и Юстаф уже дошли до следующего этапа спора: обнажили оружие, но
пока не применили его. Играли в гляделки.
— Кхм-кхм, — я привлекла их внимание. — Я готова. Можем
идти.
— Куда? — спросил принц.
Опять он медленно соображает. Я начинаю беспокоиться за будущее
этой империи.
— Летиция, не смей! — а вот герцог быстро догадался. — Я защищу
тебя, что бы ты там не натворила.
— Отец, — это слово произносить было всё ещё непривычно. — Я
невиновна. Поэтому они быстро меня отпустят.
— Если ты невиновна, зачем соглашаешься на заключение? — он
сощурил глаза и, похоже, совсем мне не поверил.
— Надо же соблюдать закон, — я скромно потупилась и вздохнула. —
Да, Ваше Высочество?
— Что ты задумала? — Юстаф даже слегка отпрянул и не сводил с
меня полного подозрений взгляда.
— Ничего, — я постаралась сделать самый невинный вид, что
заставило Юстафа нервничать ещё больше. — Идёмте?
Я чувствовала, как мы зря теряем время. Если так пойдёт и
дальше, мне не удасться избежать разговора с Роланом (а именно это
я и хотела сделать в первую очередь, спрятавшись от него в
тюрьме).
Пришлось взять принца под локоток и повести к карете. Принц
сопротивлялся. Встал, как вкопанный и весь напрягся, в том числе
напряг извилины, тщетно пытаясь понять мои скрытые мотивы.
И вдруг что-то в атмосфере поменялось. Не успела. Судя по
изменившимся лицам, резко сжавшимся кулакам Юстафа и его рыцарей,
судя по сменившемуся направлению взглядов и по моему учащенному
пульсу… пришёл Ролан.