— Неслыханная… щедрость. Я согласен. Вот моё
слово, — замысловатое движение кистью руки, вытащенной исключительно для
этого из кармана расстёгнутой верхней одежды, больше всего напоминающей нечто
среднее между пиджаком и коротким пальто, — и вот уже по воздуху к
преподавателю подлетает небольшой кристалл, с расцветкой и символикой рода
того, кто дал это «слово». Услышать данное слово можно было всего лишь сжав
кристалл в кулаке. Но, посчитав, что проверка вложенного слова вполне может
подождать, ибо время действительно начинало поджимать, чёрт окинул взглядом
остальных студентов, даже не зная, что от них ожидать. Обычно все
придерживаются принципа «каждый за себя», но… Один за другим, студенты сотворяли
свои «обещания» и переправляли их профессору Хучу. Последним, тринадцатым
кристаллом было «обещание» от Адрии.
— Ладно, слушайте внимательно, —
сморщившись, будто он только что съел много лимонов, профессор пустился в
объяснения: — за вами на протяжении всего периода обучения велось
постоянное наблюдение. Все ваши сильные и слабые стороны строго отслеживались,
чтобы была возможность подтянуть там, где было слабо, и ещё больше развить то,
что получалось хорошо, чтобы оно могло стать вашей изюминкой, вашей визитной
карточкой, если угодно. Но у всех из вас, без исключения, — это чёрт
особенно выделил, разбивая затеплившиеся было надежды «избранных» на то, что у
них-то всё в порядке и слабых сторон нет, — имеется то, что так и не
поддалось улучшению или искоренению. Вы упорно отлынивали от работы над этими
сторонами, так что было принято решение, что каждому даётся неделя, на то,
чтобы сделать свою слабую сторону если не сильной, то хотя бы приемлемой для
повседневной жизни и работы каждого из вас как специалиста.
— Так что же, совсем не играет роли, какой
временной отрезок мы себе выбрали? — одна из молчаливых до этого студенток
с обидой в голосе решилась на вопрос.
— Ну отчего же? — чёрт явно развлекался.
— Очень даже имеет значение. Ведь играть намного приятнее на том поле,
которое ты выбрал сам, — снисходительная улыбка была адресована задавшей
вопрос студентке, которая теперь уже и не знала, огорчаться или радоваться
такой перспективе. Но её мысли были безжалостно перебиты. Называя студентов,
профессор Хуч зачитывал, по появившемуся в его руках свитку, индивидуальные
задания. Адрии досталось безобразие под формулировкой «вдохновение
сомневающихся в себе без применения приёмов соблазнения и флирта». Это был удар
ниже ещё очаровательной талии. Дэю же был вынесен приговор: «Исполнитель
желаний без использования магии». Студенты, получившие свои задания, впадали в
некую прострацию и затихали. Каждый из них осчастливил пол пещеры своим
расфокусированным взглядом, у каждого сжимались кулаки от бессильной, молчаливой
злобы, но спустя несколько мгновений, каждый из студентов поднимал голову и,
после переглядывания с коллегами по несчастью, затравленный взгляд неизменно
менялся на победную ухмылку. К удивлению старого чёрта, группа выпускников
покидала пещеру не по одному, как обычно, а всей гурьбой сразу.