– Виктория, подойди, пожалуйста, сюда.
Я подошла к его столу и замерла от ужаса: перед Морозовым были разложены мои научные работы. И все они были почерканы ручкой!
А Денис Сергеевич невозмутимо кивнул на стул и сказал:
– Присаживайся. У меня для тебя плохие новости.
– Скажи, – спросил Морозов после того, как я присела, – давно ты состоишь в этой марловианской секте? Хотя вопрос риторический, – он кивнул на мои работы, – вижу, что давно.
– Вы сейчас о чем?
– Виктория, я похож на дурака?
Ну вообще-то – да, Денис Сергеевич, похож. Вслух я, конечно, этого не сказала – вообще ничего не ответила, просто опустила голову и смотрела в пол, ожидая, что будет дальше. И он продолжил.
– Ладно. Я предполагал такое. Тогда начнем.
И Морозов развернул полную картину «преступления», объясняя, каким образом мои работы посягают на наследие Великого Барда. Чем больше он приводил доказательств, тем сильнее тряслись поджилки. Но я решила отпираться до последнего.
– Уверяю, вы ошибаетесь, – безразлично сообщила я, когда он закончил. – Это какое-то странное совпадение или глупое недоразумение. Я почти ничего не поняла из того, что вы сейчас говорили. Как мои работы могут быть связаны с этим… как его… Марло? Я вообще ничего о нем не знаю.
Мысленно я представила лицо Кристофера: «прости, дорогой, но так надо!»
– Да неужели? – Морозов усмехнулся и кивнул на соседний стул. – Посмотри на свою сумку.
Я повернула голову и тут мне по-настоящему стало плохо.
Какое-то время назад в Колледже Корпус-Кристи был найден единственный портрет Кристофера. На портрете был девиз на латыни – «quod me nutrit me destruit» – «что меня питает, то меня разрушает».
Никто из ученых не знал, что означает эта загадочная фраза, она больше не встречалась ни в одном тексте мировой литературы. Но девиз Марло так понравился мне, что я взяла и заказала сумку с такой надписью, и теперь она призывно-обличительно красовалась прямо перед носом Дениса Сергеевича. Это был полный провал.
От досады я закусила нижнюю губу.
– Ладно, первый вопрос мы прояснили, – продолжил Денис Сергеевич. – Хотя все-таки любопытно – что значит эта фраза? Есть какие-нибудь предположения? Что и питает, и разрушает одновременно?
Я привстала со стула, наклонилась к нему и сказала, еле сдерживая ярость: