Поглядывая на Сашу, присевшего на корточки рядом с большой
собакой, Ирина ловко накрывала на стол. Раздумав уходить, Максим
вновь опустился на стул. Занял своё место и Коля, вскочивший было
из-за стола вместе со своим начальником. Видимо, продолжение
разговора в беседке они оба посчитали более интересным и
многообещающим.
Впрочем, их ожидания не оправдались. Саша за столом молчал,
прислушиваясь к разговорам, а потом наклонился к Ирине, сидевшей
рядом с ним, и что-то шепнул ей на ухо. Девушка улыбнулась и
согласно кивнула. Саша обратился к её отцу:
- Николай Степанович, разрешите мне сводить Иришку в кафе? Хочу
угостить её мороженным. Обещаю привести её назад.
Отец взглянул на зардевшуюся в радостном ожидании дочь и
вздохнул. Запрещать что-нибудь было бесполезно. Она сейчас в таком
состоянии, что забор сломает, попробуй он только запретить. Да и
зачем? Мальчишка ему нравился. Он кивнул:
- Зайдите только к матери и скажите, что уходите.
Конец августа 1993 года
Саша привёл её в кафе, где, как она знала со слов папы,
случилось то странное происшествие, разговоры о котором шли по
всему городу. Когда она спросила, почему он выбрал именно это
место, Саша ответил, что других не знает, а здесь персонал по
крайней мере знакомый.
Кафе встретило их оглушающей музыкой. Хриплый мужской голос
страдал о воле, о старушке матери и о вертухаях с собаками. Саша
поморщился и музыка, как по мановению волшебной палочки, умолкла.
Они стояли невдалеке от двери и искали глазами место поуютнее,
когда их заметила официантка. Она что-то бросила бармену, молодому
парню лет двадцати и направилась к ним.
- Привет! Опять пришёл?
Саша и Ирина переглянулись.
- Здравствуйте! Мы хотели бы где-нибудь устроиться…
- Предохранитель ты сжёг? - нахмурилась официантка.
Мальчишка хмыкнул:
- А ты докажи сначала! Короче, есть у вас отдельные
кабинеты?
- Нет, кабинетов нету. Садитесь, где понравится. Кушать будете?
- она достала из кармана фартучка блокнотик и огрызок
карандаша.
Саша посмотрел на Ирину.
- Ты голодна или только мороженное?
- Нет, только мороженное…
- Нам только мороженное! - кинул он официантке.
Она проводила их к столику недалеко от входа. Саша сел так,
чтобы видеть входную дверь, усадив Иру рядом с собой возле окна.
Кафе было почти пустым. Заняты были только два столика, за которыми
обедали две пары. Выбрав мороженное и отпустив официантку Саша
начал.