Парень быстро исчезает из поля зрения, а я подхожу к Шабатовой.
– Здравствуйте, Валентина Петровна.
– Ага, – рассеянно кидает женщина. – Задание к вам, Мария, – оглядывается в аудиторию. – Идите же сюда! – кидает кому-то, затем снова обращается ко мне: – Проводите нового студента до кафедры экономики, пожалуйста. Иначе он заблудится. Сами знаете, как сложно найти пятый корпус с первого раза.
– Да, конечно, – жму плечами.
– Вот видите как здорово, – посылает улыбку в аудиторию. – С такой сопровождающей, как наша Мария, вы точно не потеряетесь.
Непривычно заискивающий тон кураторши вызывает у меня недоумевающую улыбку. Которая, впрочем, сползает с моего лица, когда я вижу, кто выходит из аудитории.
Пока я растеряно хлопаю глазами, Царёв останавливается в дверном проёме и, увидев меня, недовольно кривит губы.
Ну конечно! Другой реакции я и не ждала.
— Ребята, знакомьтесь, — тараторит Шабатова, не замечая напряжения между нами. — Мария — наша золотая первокурсница. Надежда факультета. А это Демьян Царёв. Четыре курса МГУ с отличием. После небольшого перерыва решил продолжить обучение, но уже у нас и…
— Я сам найду пятый корпус, — перебивает её парень и выходит в коридор.
Мы с Шабатовой смотрим ему вслед, затем друг на друга.
— Что же вы стоите? — шикает женщина. — Идите и покажите ему дорогу!
— Но ведь он…
— Не спорьте, Мария! Давайте-давайте… — она разворачивает меня и слегка подталкивает в спину. — И поприветливее будьте, пожалуйста.
Неохотно иду за Демьяном и замечаю, с каким интересом на него пялятся старшекурсницы. Они его буквально пожирают глазами. Недовольно поджимаю губы и нагоняю парня.
— Ты идёшь не в ту сторону, — сообщаю ровным тоном. — Нам сейчас направо.
Не отвечает, но поворачивает. Доходим до входа в пятый корпус, и Царёв открывает передо мной дверь, пропуская вперёд.
Делаю шаг в проход, и в этот момент в меня на всей скорости влетает какой-то парень, сбивает с ног.
Но Демьян реагирует молниеносно — ловит меня за талию и притягивает к себе.
— Осторожнее, придурок! — раздраженно рычит, толкая растерянного парня в грудь.
— Сорян, ребят, — виновато отшатывается незнакомец. — На сопромат опаздываю. Препод — зверюга…
— Всё нормально, — выдавливаю улыбку. — Я в порядке.
Парень кивает и быстро скрывается из виду.
Мы с Демьяном остаёмся одни. Он продолжает сжимать руками мою талию, я вскидываю голову, вопросительно смотрю ему в глаза.