И ее Прекрасный Принц наконец оценил… И безотказность, и
невероятное удобство иметь на все готовую и довольно симпатичную
женщину буквально под рукой. С ней даже можно было поговорить —
точнее, рассказать что-то, причем даже неприглядное. Она имела
удивительный талант обелять любой его поступок, и это оказалось
чертовски приятно.
Через время он даже подарил ей домовика. Ну, как подарил —
отправил, так сказать, в длительную командировку собственного
«няня». Эльф, увидев ребенка с чертами хозяина, был счастлив
остаться, тут же приступив к своим обязанностям.
Лизбет была в таком восторге, что его награда не замедлила
проявиться и, надо сказать, была… весьма горяча. Хотя, прежде всего
Децимус рассчитывал на то, что домовик займется ребенком, чтобы тот
никому не мешал…
Она и не мешала. Ирма лет с трех начала искренне считать, что ее
семья — это мама, домовый эльф Гинти и она. А папа — так, если и
приходит, то не к ней. Децимус и своими детьми, когда те появились,
не больно-то интересовался, хотя откуда было девочке знать?
Маленькой Ирме повезло в том, что она так походила на отца,
иначе вряд ли мать была бы к ней настолько благосклонна. Глядя на
дочь, она видела в ней черты своей любви и потому — берегла,
кормила, ухаживала, старалась наряжать. Хотя куда наряжать-то, если
девочку со двора не выпускали?
* * *
Ирму ввели в род, когда ей исполнилось три года. Отец признал
ребенка, похожего на него как две капли воды. На него в детстве,
конечно. Разве что нос у девочки был… впрочем, тоже вполне
фамильным, но все же не шнобелем, а именно таким, каким он должен
быть у благородной дамы рода Принц. От матери девочка мало что
получила, так что незнакомцы могли бы принять ее за воспитательницу
собственной дочки. О фигуре и манерах говорить было рано, как и об
уме. Хотя, если присмотреться подольше и повнимательней, стало бы
ясно, что и тут она в отца. Повезло.
Мать беспокоило одно: дочь росла слишком спокойной, никаких
выбросов, ничего. При мысли, что девочка — сквиб, у нее просто руки
опускались. А все было просто: эльфийская магия помогала снимать
напряжение и равномерно развиваться собственной магии ребенка. Отец
успокаивал: в их семье способности часто проявлялись довольно
поздно, около десяти лет.
Они не нуждались ни в чем — еду приносил домовик, он же
прибирался, мать раз в неделю куда-то уходила и возвращалась с
покупками, иногда у нее появлялись новые украшения и тогда она
подолгу просиживала перед небольшим трюмо. Сыты-одеты-обуты. В
клетке. Но и среди птиц немало тех, кто прекрасно там живет… еще и
поют неплохо.