В следующий миг им пришлось прекратить
препирательства и угомониться, так как они подошли к концу длинного
и, в общем-то, мрачного зала Дома Танар'ри. Помещение было довольно
широким, но загромождённым двумя рядами квадратных колонн по бокам,
за которыми с небольшим отступом располагались стрельчатые окна;
исполнено в антрацитово-чёрных и тёмно-синих тонах, и выполняло
роль аванзала. Обстановка мерцала серебром и золотом, особенно
эффектная на чёрном фоне. С потолка свисали длинные стяги, почти
касаясь раздвоенными концами пола. На тёмно-синем полотне
красовалось изображение семи лун в разных степенях фаз развития: от
тоненького серпика, до полноценного «блюдца», а в центре
разбрасывал лучи тот самый, легендарный камень. Со стороны могло
показаться, что такое обилие лун на штандарте есть любовь художника
к ночному светилу – очарованный магией звёздного пастуха он раз за
разом изображал одно и то же, смакуя изображение со всех сторон –
но нет, это были реальные семь лун Ксантании*, запечатлённые в
определённый день.
Заканчивался аванзал тройными,
впечатляющей высоты арочными дверями, больше похожими на врата.
Самая высокая арка посередине, две помельче – по бокам. У выхода на
глянцевом от полировки полу печать Дома, врезанная прямо в камень,
сверху из лепнины скалятся физиономии устрашающих существ. А рядом
с вратами в молчаливом карауле застыла охрана.
Алиенора невольно замедлила шаг,
ощущая нервную дрожь, прокатившиеся по позвоночнику. Не смотря на
смелость характера, она трусила. Мурашки так и бегали. Ходили
слухи, что её отец, главный демон и эул* Дома, снабдил охрану
артефактами, позволяющими определять: не выносит ли кто-либо нечто
ценное с закрытой территории. Феноменально редкостные меры против
воров! И сейчас она напряжённо размышляла не попадает ли под эту
категорию. Ведь камень, как ни крути, она взяла без спроса и была
не уверена, что имела право его трогать, чего бы не говорила
Янкелю. Пришлось заставить себя дышать ровнее, чтобы стражники не
заподозрили неладное. Но и излишне невинное выражение лица тоже
нельзя.
Отец не знал, что заветная шкатулка
опустела. Если он узнает до срока – а она собирается всё вернуть! –
не миновать беды. Янкель прав. Мерджим Танар'ри дьявольски властный
тип, недаром демон. Всех держит в кулаке, все заглядывают ему в
рот, никто не смеет спорить. Только она периодически вякала, и то
временами прикусывала язычок, чтобы лишний раз не раздражать.
Колени предательски затряслись и Алиенора собрала волю в кулак.
Рядом молчаливо выпрямился Янкель и это придало храбрости. Нет, она
не может подвести его, хоть тот и слуга. Тогда попадёт в первую
очередь ему – не уследил! – жалеть не станут, а затем уже ей. И от
Тамсин, кстати, считающей себя подающей надежды жрицей храма Ю́рвы*
прилетит, а от отца особо. Алиенора сглотнула, готовясь врать
охране, однако не пришлось. Стражники только глаза скосили,
запоминая, кто выходит. Отвратительная служба. Стой целый день, не
двигайся, дыши через раз. Она не одобряла стремление родителя
пускать пыль в глаза подобным образом, но понимала, что положение
Дома обязывает.