– Исключено, – рыкнул Ридэль. – Я уже объяснял, то из твоего
портала могли появиться новые норулинги. Если бы нас не оказалось
рядом – а мы, как ты понимаешь, возле портала бы не ночуем – эта
зараза беспрепятственно распространилась бы по стране и причинила
вред уже моим подданным. Я видел на что они способны.
– Ни за что не соглашусь! Портал просто груда камней, которой в
моём мире никто не пользовался. Я активировала магическим
артефактом и только после этого появилась возможность пройти. Без
меня портал снова погас. Какие новые норулинги? А вот то, что ты
покусился на место силы, о котором в Ксантании ходят легенды – это
особый вопрос.
– Пусть и дальше ходят. С вашей стороны камни стоят. А с нашей
дверь будет закрыта, − отрезал Ридэль.
– В таком случае, отправил бы меня назад, а после этого
рушил!
Мысль о том, что он мог бы избавиться от несносной демонессы
сразу, перехватило в груди.
«Отравлен!» – горестно подумал Ридэль, имея в виду вовсе не яд
ш-экатта.
– Нам нужно держаться вместе, неужели не понимаешь? – предпринял
новую попытку он. – Ты в незнакомом мире, друзей нет, а с любезными
шарсу уже имела сомнительную радость познакомиться. Поверь, они
настырные ребята! Ты засветила рубин и ди Гиес станет на него новым
охотником. Он не угомонится, пока его не добудет. Так что тебе
выгоднее находиться рядом с крепкими воинами, под защитой. Я
предлагаю тебе своё воинское умение и меч. Защищу от шарсу,
обещаю!
− Разумеется, не за красивые глаза, − съязвила Алиенора.
− Отчего же. Ради них тоже. Но не буду скрывать: мне интересна
магия артефакта. Однако отбирать не буду, даю слово.
Алия мрачно молчала и Ридэль продолжил.
− Послушай, я с большим удовольствием изучил бы возможности
твоего рубина. И даже готов принять тебя в ряды собственных воинов,
не смотря на то, что ты женщина. Сильные маги мне нужны.
– Чтобы использовать меня и рубин для усиления собственной
власти. Умно́!
– Я император и в первую очередь думаю о стране. А правление и
возможность остаться невинным часто несовместимы.
Подобный спор случался у них с завидной регулярностью. Алиенора
возмущалась и ворчала, но вперёд шла. Понимала, что Ридэль прав:
деваться ей некуда. Ди Гиес на самом деле положил на камень глаз.
Она хорошо запомнила выражение лица пернатого, когда тот высмотрел
артефакт. Будто мужчина стоял рядом с ней, и она различала каждую
чёрточку. Видела хищную лепку лица, цепкий взгляд, выверенную
чёткость движений при нападении. И помнила ни малейшего намерения
церемониться. Брр! Алия передёрнула плечами. Перспектива попасть к
нему в лапы была так себе. Поэтому и возмущалась она больше из
вредности. Сбежать не пыталась. Дракон хоть и не подарок, но он был
с ней честен. За всё время ни разу не пытался отобрать рубин, хотя
мог. И потом, он разрушил портал. Так пусть от её ворчания жизнь
ему мёдом не кажется!