— Она из креп...
— Она из крепостных, — я перебил Фольки. — Это я уже слышал, и
мне это ничего не говорит.
— Откуда ты взялся, если не знаешь таких вещей?
Я не стал отвечать и просто направил арбалет в сторону своего
спутника. Не знаю, в чём причина моей раздражительности: в
магическом похмелье или в излишней болтливости северянина, но
Фольки меня конкретно достал.
— Хорошо-хорошо, — сразу сказал он. — Все крепостные принадлежат
какому-нибудь сеньору: герцогу там, графу или другому
благородному...
— Дальше.
— Чтобы люди не разбежались, благородные сажают их на поводок,
но это не простая верёвка, а магическая связь... Такая невидимая
цепь, которая всегда тянет крепостного к своему хозяину. Сами
крепостные не могут далеко отойти от своих владельцев, но если
утащить их силой, то тогда поводок натягивается, лишая людей
разума. Они дышат, могут двигаться и питаться, но их мысли где-то
далеко... Со временем поводок лопается, и тогда крепостной умирает,
потому как тело без рассудка жить не может.
— У неё, — я показал на девушку, — поводок уже лопнул?
— Кто же знает? Если помрёт через день-другой, значит
лопнул.
— Как давно её схватили?
— Точно не знаю. Дня два назад, наверное... Когда Лэйла, чтоб её
червяки загрызли, меня схватила, девка уже была с ними.
— Зачем Ворону нужны крепостные?
— Ты мне скажи! Это же ты волхв, а не я!
— Я не волхв...
Да уж, интересно здесь, конечно, люди живут. Мне доводилось
видеть настоящих рабов, судьба которых полностью зависела от воли
хозяев, причём далеко не только в нищих и отсталых странах
четвёртого мира... Так что меня не удивить скотским отношением
человека к человеку, однако это какой-то перебор.
На Земле невольники до сих пор трудятся на плантациях, в
борделях, на банальных стройках. Их используют, мучают, убивают, но
никакому толстосуму, возомнившему себя римским патрицием, не под
силу лишить людей надежды на свободу. Пусть даже эта надежда будет
весьма иллюзорна.
А вот местные «благородные» справились, сковав своих рабов самой
надёжной цепью — магией, к которой у простых людей нет никакого
доступа. Подло, но эффективно.
Ещё утром я был недоволен собственной судьбой, а теперь узнал,
что такое настоящее невезение. Ни хилое тело, ни перспектива
помереть от рук инквизиторов не шли ни в какое сравнение с поводком
на шее. Поводком, которого ты даже не видишь.