- Но что насчет гоблинов? – Включился в разговор я. – Коротышки,
так же как и твари, не заглядывают в эти леса?
- О, это хороший вопрос. На самом деле все просто. Мы проживаем,
скажем так, на территории одного из племен Мардов. Это племена
местных жителей. – Старик указал рукой на сидящих в стороне двух
амбалов. – Еще в первые дни пребывания в этом мире мне удалось
наладить взаимоотношения с местным вождем. Хороший и достойный
вождь племени «Стальной секиры» великодушно позволил нам возвести
поселение на краю их территории. В обмен на защиту и
покровительство с их стороны, мы поставляем их племени плату в виде
собранных фруктов, рыбы, различных цветов и кореньев, собираемых по
окрестным лесам.
- Весьма щедро с их стороны. – Заметил Клайв.
- И я того же мнения. – Улыбнулся старик. – Что касается
гоблинов, я слышал рассказы о многочисленных племенах зеленокожих,
обитающих ниже по течению реки. Но могу вас уверить, сюда гоблины
не забредают, стараясь держаться подальше от территории племен
Мардов. Если от коротышек и есть опасность, то исходит она от
одиноких гоблинов, реже - небольших групп. Это изгои из народа
гоблинов, мелкие банды грабителей и мародеров, изгнанных из своих
племен.
- И много их в окрестностях? – Спросил Дарвиш.
- Кто же знает. – Всплеснул руками старик. – Для защиты от
подобных напастей в поселении всегда находятся двое воинов племени
«Стальной секиры». Ну а если ситуация обостряется, мы просим о
помощи вождя. Он никогда не отказывает нам в защите.
Что-то я очень сильно сомневаюсь, что вождь местного племени
дикарей принимает в плату лишь продуктами и травами, которые вполне
в состоянии добыть и члены его собственной общины. Странно, но в
мою голову заползли нехорошие мысли. Слова старика, сказанные таким
уверенным тоном, да и сам местный староста, весь из себя такой
доброжелательный. Но что-то здесь было не так.
Возможно, тому виной мои обостренные инстинкты, или какие-нибудь
магические способности предвиденья, но интуиция буквально кричала,
предупреждая об угрозе. Предчувствие неясной опасности витало в
воздухе, но при этом не было направлено непосредственно на нас.
Я тряхнул головой, прогоняя наваждение. И с чего у меня возникли
такие чувства? Даже эти два дикаря, пусть и зыркали на нас с
настороженностью, но ощущение опасности не вызывали. Да и их
дубинки, каждая из которых была толщиной в две мои руки,
показательно стояли прислоненными к стене дома.