- Это не твое дело, наемник. Я плачу вам, чтобы вы не задавали
лишних вопросов. – Глаза мужчины сверкнули стальным блеском. –
Козу, надеюсь, у вас хватило ума купить у местных, а не воровать из
стада. Проблемы, если селяне заявятся сюда во время обряда, мне не
нужны.
- Господин, мы разорили местное кладбище, на котором до сих пор
хоронят своих родственников деревенские. Если они это заметят,
прежде чем мы уберемся отсюда, проблемы будут в любом случае. Так
что пропажа одной козы особой роли не играет.
- Убедил. – Хмыкнул бородач. Указав рукой на очищенную от травы
площадку, отдал приказ. – Кости высыпайте здесь, козу привяжите к
столбцу чуть позади.
Когда распоряжение было исполнено, мужчина отослал наемников к
подножью холма. Повелев проследить, чтобы его не потревожили во
время ритуала.
Следующие тридцать минок мужчина ровными и привычными движениями
вычерчивал на земле рисунок. Это был шестиугольник, вписанный в
круг, с выведенными по контуру знаками магического алфавита. На
каждый из углов геометрической фигуры мужчина положил по несколько
старых затертых костей. Пять человеческих черепов заняли свое место
в самом центре круга. Их глазницы были обращены в обратную от
центра фигуры сторону, создавая, таким образом, некое внутреннее
кольцо.
Встав с колен, маг, а это, несомненно, был колдун, окинул
довольным взглядом получившуюся композицию. Остался последний
штрих. Подойдя к животному, он выдернул из земли столбик и подтянул
сопротивляющуюся козу к ритуальному кругу. Удерживая животное за
рог, мужчина выхватил из-за пояса кинжал и одним ловким движением
вскрыл горло скотине. Теплые струйки крови ударили из рассеченных
артерий, щедро поливая рисунок.
Отбросив мертвое животное, колдун встал у самого края рисунка,
возведя руки к небесам. Его пальцы были в постоянном движении,
словно рисовали невидимые обычным смертным нити, сплетая паутину
заклинания. Так продолжалось несколько минут, пока мужчина,
наконец, резким движением не опустил руки, выкрикнув на ломаном
языке непонятную фразу.
Сидящие в кустах и затаив дыхание мальчишки, решили, что им,
сперва, померещилось. Но нет: вокруг рисунка начали, одна за
другой, вспыхивать темные искры. Все больше и больше, они
закружились в ритме неведомого танца: то объединяясь, то распадаясь
на отдельные фрагменты. Наконец, когда усталый колдун с бледным
лицом смахнул со лба пот, искры объединились в единый фрагмент,
приняв облик гротескного лица.