— Эй,
человек! — окликнул Сашу один из канисов, одетых не в доспехи охраников, а в
светло-голубую тканевую накидку.
— Не смотри на меня так, я знаю, что
ты меня понимаешь. Передай своим сородичам, что те, кто будет выполнять работу
хорошо, будет получать больше еды. А которые будут плохо работать, останутся в
шахте навсегда. Ты понял?
В ответ Саша кивнул. Волк что-то
рыкнул охранникам, те быстро построили всех вновь прибывших людей и вывели Сашу
перед строем. Парень посмотрел на волка и перевёл, что он сказал. Люди
выслушали молча.
Их всех тут же повели внутрь шахты,
на входе в которую стояли тяжёлые ящики с кирками и большими молотами.
Охранники тут же вручали людям инструменты и гнали их вглубь шахты, стены
которой слабо освещали факелы.
Рыжеватое дно карьера осталось
позади, его очертания с трудом просматривались сквозь узкий проход в шахту.
Внутри кроме людей и домини, крутящих привод конвейера, никого не было.
Охраников-канисов сменили охраники-люди, которые молча наблюдали за вновь
прибывшими, прикрыв свои лица повязками.
Из темноты, освещаемой тусклыми
факелами, вышли несколько человек, не разбираясь разделили новоприбывших людей
на группы и повели их вглубь. На тех, кто пытался сопротивляться, тут же
набрасывались охранники и избивали. Вмешиваться в это никто не хотел, все
смотрели молча, как избитый вставал, потирая ушибленные места, поднимал свой
инструмент и шёл дальше. В глубине шахта разделялась на несколько забоев, и все
группы людей распределили в разные
забои.
Мелкая пыль проникала в рот и нос,
создавая неприятный привкус. Сплёвывания ненадолго облегчали состояние, но пыль
вскоре вновь забивалась во все немыслимые места.
По уложенным на полу доскам люди
катили небольшие телеги с рудой, они довозили их до ленточного транспортёра и
выгружали. Усилиями домини руда выводилась наружу, где многочисленные пленные
из числа асунов и тех же домини загружали её в тележки и поднимали наверх.
Сашу привели в дальний забой с
десятком отобранных вместе с ним людей. Там мужчина, чьё лицо скрывалось под
импровизированной маской, ткнул на породу и приказал копать. Несколько молодых
парней с презрением начали показывать своё недовольство, чем вызвали ярость у мужчины,
и тот не мешкая ни секунды крикнул охранникам, которые прибежав избили
выскочек, чем преподали остальным урок.