— Я честно постараюсь быть скромнее.
— Да не в скромности дело, — с досадой цокнул Артем. — Вот
посмотри сам. Стоит твой холодильник. Рядом ты. Значит, мороженщик.
А будет статус — то: уважаемый человек рядом с холодильником.
Отношение общества — под стать.
— Предлагаешь мне обзавестись охраной, как у тебя? — скептически
посмотрел я на плечистых ребят, продолжавших держать нас и подходы
в фокусе внимания. — На занятия тоже их брать? — вздохнул я без
конфликта в голосе.
— Я от них в ближайшее время сам откажусь. Это, — повел он рукой
в сторону охраны, — временно, до получения статуса.
— А быть княжичем уже недостаточно?
— Для особого вида дураков — недостаточно, — к удивлению моему,
согласился он. — Особый вид будет вызывать на дуэли, стараться
уязвить словесно, но без прямых оскорблений. Словом, это не
поможет.
— Тогда о каком статусе идет речь? — слегка запутался я, подумав
сначала, что Артем вербует к себе в свиту.
— В конце месяца — столичный экзамен на воинский ранг Силы. При
большом скоплении людей. Списки высших рангов во все газеты идут,
на телевидение. Подтвержу своего «мастера», и любой смертник меня
за километр обходить будет. Так что, Максим, очень прошу — сдай на
своего «учителя», и увидишь, что большинство проблем отпадут сами.
— Остановившись, он положил руку на мое плечо и внимательно
посмотрел мне в глаза. — Я бы очень не хотел, чтобы какой-нибудь
высокородный сумасшедший об тебя убился. Криков будет — до небес.
Тебе же оно тоже не нужно?
— Я очень внимательно обдумаю этот вопрос, — тщательно взвесив
ответ, произнес я.
— Тут думать мало, тут еще именные бланки на аттестацию подать
надо вовремя. За подписью князя, между прочим. Эта неделя — крайний
срок.
— А можно мне два бланка? — покосился я на Нику.
Напряжение между девушками на скамейке было настолько высоко,
что наполнивший дорожки народ не рисковал сесть на свободное место
между ними, демонстрируя здоровый инстинкт самосохранения.
— Бланки на ранги от «учителя» и выше, остальным можно обычным
порядком, — уловив направление моего взгляда, сказал друг.
— Так можно мне два бланка?
Артем посмотрел недоверчиво сначала на меня, потом на Нику, но
все же кивнул.
— Вера! — окликнул он свою девушку, и та покладисто помахала
ручкой, сияя улыбкой и изображая саму безобидность.