Был уже вечер, когда Блэк, наконец, добрался до четвертого дома.
Загруженный коробками и пакетами аки мул, он, не имея возможности
позвонить, постучал в дверь ногой. Петунья узнала его с
полувзгляда, но прежде чем успела возмутиться и захлопнуть дверь,
была атакована блэковским обаянием.
— Ту-у-уни! — просиял Сириус, ужом просачиваясь в щель и
обкладывая Петунью пакетами и коробами. — Здравствуй, родная! —
взял ладонями за щеки и расцеловал, пока она не опомнилась. Вернон
и мальчики недоуменно взирали на это безобразие с порога гостиной.
Но придраться к хлыщу не получилось, потому что он оказался
родственником Джеймса Поттера и крестным отцом Гарри, привез
много-много подарков и приехал из мест не столь отдаленных…
Короче, приняли его. Уже через час он сидел за рюмкой коньяка на
пару с Верноном, пел с ним песни, Гарри с Дадли строили по гостиной
железнодорожный вокзал с депо, дорогами и поездами, а Петунья
примеряла шали и платки и дегустировала кремы и духи. Даже собака,
и та была одарена нежданным гостем: увидев породистого ретривера,
Блэк не растерялся, выкопал из пакета бараний окорок, содрал
упаковку и презентовал псу.
Про себя Блэк поведал всё и сразу, честно, без утайки, рассказал
о том, как был подставлен предателем, арестован и посажен. Его
история не требовала доказательств, они были написаны на его лице,
преждевременно постаревшем, виднелись в седых волосах и читались в
глубине его замученных синих глаз… И это было тем страшнее, если
знать его истинный возраст — всего двадцать восемь лет.
Петунья постелила ему в гостевой комнате, Вернон отволок
опьяневшего родственника в приготовленную спальню, раздел и закопал
под пуховое одеяло. Вернулся на кухню в состоянии глубокой
задумчивости и обратился к жене с невероятной серьезностью:
— Что за тюрьма такая, где двадцатилетние парни превращаются в
столетних стариков, усыхая при этом в мумию? На нем же живого места
нет — одни кости! Все ребра видны, как рангоут у недостроенного
парусника!.. Где его так заморили?
— Азкабан — тюрьма для волшебников, — грустно пояснила Петунья.
— Условия содержания в ней ужасны, да, признаю, но ведь и
волшебники — это не простые люди, их сторожат не обычные тюремщики,
а дементоры, страшные, подавляющие волю и магию существа. Нам с
Лили о них рассказывал Северус, когда мы были маленькими и жили по
соседству.