Оставив помятую, но счастливую магичку, вертигр бросился к стоящему чуть в сторонке улыбающемуся «брату». В шаге от находившегося под личиной Бранда он остановился и тихо спросил:
— Кто ты такой? Ты не Роман.
Аня вклинилась между ними и прошептала:
— Руслан, пожалуйста, не здесь, мы все объясним.
— Что с Романом? — надтреснутым голосом произнес вертигр. — Мой брат жив?
Он напоминал в этот момент натянутую гитарную струну, которая вот-вот лопнет. И Аня испугалась, решив, что Руслан на грани превращения в тигра. Превращения в людном месте.
— Да ты что?! Конечно, жив! Бороздит океан на роскошной яхте в компании красавицы, в которую, похоже, влюбился по-настоящему.
Напряжение не покинуло мужчину, но дыхание стало ровнее.
— Я верю тебе, Аня, но жду объяснений.
— Обязательно, — вздохнула с облегчением она, — а теперь подыграй нам, Русик.
На секунду наморщив лоб, вертигр преодолел оставшееся расстояние до «брата» и крепко обнял. Очень крепко. Человек после такого выражения родственных чувств поехал бы в больницу делать рентген сломанных ребер. Бранд же, забавляясь, хмыкнул — и сдавил в ответ.
— С приездом, — просипел вертигр, выкручиваясь из захвата.
— Спасибо, — поблагодарил дракон.
На огневичке скрестились вопрошающие взгляды шести пар глаз.
— Домой? — она улыбкой замаскировала досаду.
Подобного поворота событий Аня не ожидала. В ее представлении Руслан рано или поздно — лучше, естественно, чтобы поздно, — заметил бы подмену. И тогда она осторожно, в разговоре с глазу на глаз, обрисовала бы ситуацию. А теперь что? О том, что она привезла домой под личиной Романа незнакомца, знает почти вся родня! И объяснений ждут тоже все! А чем больше полуночников в курсе, зачем приехал Бранд, тем выше риск, что сведения о нем достигнут Контролеров. И все мучения с маскировкой пойдут коту под хвост.
Подавив раздражение, Аня спросила:
— Кир, не возражаешь, если мы поедем вместе с вами?
— И я тоже, можно? — набился в попутчики Руслан.
— Пожалуйста, места хватит всем! — Булатов, подхватив Лилю под руку, повел пассажиров на стоянку возле залов вылета. Как он и говорил, это сэкономило время, и от аэропорта они отъехали первыми.
— Итак, во что влез Ромка? — Вертигр не собирался терпеть, требуя правду.
— Русь, а может, уже дома, а? — устало попросила Аня.
— Рома — мой брат, — выделяя последнее слово, возразил тот.