Фитили свечей на столе загорелись сами собой.
— Старый осел, я все равно получу желаемое, — печально произнесла женщина. — Я устала тебя убеждать… прощай!
Не успела она договорить, как вверху что-то загромыхало — на голову ее собеседника посыпалась побелка с потолка.
— Скатертью дорога, — прошептал некромант, проводя ладонью по волосам. — И без тебя продержусь до утра.
Стряхивая сухую известку с головы, он увидел затертые символы.
Поспешно вытаскивая мел из кармана, уронил его. Выругавшись, быстро наклонился, чтобы поднять.
И не успел.
Пол взорвался, взлетая вверх древесной трухой и комьями земли.
Из ямы, возникшей прямо перед некромантом, вынырнула разбухшая белесая рука — и, дернув за ногу, утянула во тьму.
— А-а-а! — Лиля надрывно завизжала.
И очнулась в объятьях Кирилла.
— Тише, девочка моя, тише, — прижимая к себе и гладя ее по спине, успокаивал взволнованный Булатов.
— Боже… Боже мой, — причитала далеко не богомольная Полина.
Родион Велигор единственный, кто сохранял невозмутимый вид.
— Простите, без воспоминаний в ритуале не обойтись, я и так их оборвал. Скажете, когда можно будет продолжить.
— Ты хочешь продолжить? — возмутился Кирилл. — У тебя сердца нет? Ты напугал Лилю до дрожи, а ей нельзя…
— Все в порядке, — быстро перебила его огневичка. — Давайте покончим с этим. Когда получите ответы для Гросса, я хочу узнать, кто та женщина, разговаривавшая с дедом, и что она от него требовала.
Бабушка, бросив на внучку быстрый взгляд, покосилась на посланника Большой дюжины и едва заметно покачала головой. Велигор ответил легким кивком — они поняли друг друга с полунамека.
— Хорошо, но только вначале вопросы, из-за которых Гросс организовал поиски Савельева.
— Это что получается? — вскинулась нахмуренная Лиля. — Если бы не какие-то там вопросы, его вообще не искали бы?
— Нет, — подтвердил Родион невозмутимо, — поиск затрудняло множество причин.
Лиле столько лет говорили, что от деда ничего не осталось, потому что он не справился с поднятым старым кладбищем, и его тело нежить растащили по кусочку, и некроманты и не смогли доставить останки домой. Бабушка даже затруднялась назвать место, где случилась трагедия.
А теперь выясняется, что когда это нужно Гроссу, он достанет из-под земли в буквальном смысле слова?..
Острое желание высказать все, что она думает по поводу двуличности Большой дюжины, чуть не заставило Лилю совершить ошибку, ведь ритуал все еще не закончен, поэтому скандал и отвлечение некроманта неуместны и даже опасны.