— Благодарю, яхонтовая моя.
Не разрывая контакта с призраком, Велигор принялся обстукивать стенки сундука.
— Спасибо тебе, папочка! Значит, книгу легко достать! Ну и где она? Где к демонам собачьим скарбник семьи? Почему не явился на зов?
— Родь, не ругайся. Тем более не поминай демонов — это притягивает несчастье.
— Лора, я тебя умоляю, не начинай, а?
— Приметами нельзя пренебрегать — они возникают не на пустом месте, — тоном наставницы заявила девушка. — Если бы тогда ты меня послушался, и не прогнал кошку…
— Лора, не начинай, а? — устало перебил призрака некромант. — Если бы мы тогда не напились, никакие приметы не были бы страшны.
Перевернув сундук дном кверху, он исследовал и его.
— А это что? — поинтересовался призрак, склоняясь над упавшим на траву потрепанным томиком.
— Явно не книга демона в кожаной обложке, скорее, молитвослов.
— Не-а, не похоже — слишком нова для того времени, когда твой дед зарыл сундук.
— Ты права. Сейчас посмотрим.
И Родион развернул находку лицевой стороной. «Хижина дяди Тома» под авторством Гарриет Бичер-Стоу. Из пролистываемого романа выпал клочок бумаги, такой же потрепанной, как и томик.
С трудом разбирая витиеватый почерк, прочитал вслух:
— «В Российской империи крепостное право отменили в 1861 году, рабство в США — в 1865 году. И я свободен ото всех обязательств перед Велигорами. Вольноотпущенный Федор».
Смяв записку, некромант невесело рассмеялся:
— А наш скарбник с чувством юмора! Борец против рабства, демон его задери!
— Получается, он ушел с книгой, Родь? Невероятно! — Лора взлетела вверх, чтобы тотчас резко броситься вниз. И ее распущенные длинные волосы взвились в воздухе, будто живые. — Неужели демон добрался до него раньше нас? И за предательство освободил от договора?
— Нет, это невозможно.
Ветер сверхъестественного происхождения листал «Хижину дяди Тома» с остервенением, едва не вырывая ее из рук мужчины.
— Легче, а то порвешь страницы…
— Ой, посмотри сюда! Кроме чувства юмора, у Федора шаловливые ручонки — книга-то из библиотеки, — возмутилась призрачная девица, обратившая внимание на бланк отметок и фиолетовый штамп.
— Ах, нехороший какой дух — ворует из читального зала! — Некромант усмехнулся. — Нужно заняться его манерами.
— Сначала найди его, Родик.
— Найду, золотая моя. Это дело времени. Велигоры еще никогда не теряли свое.