Значит, вот как зовут жрицу? Мара. Одно из имен богини.
Лиля удивилась, но спросила иное:
— Жрица знает, что вы наблюдаете за мной?
— Да. И попытается приблизиться незаметно. Когда ей удастся, позвоните. — Он протянул простую белую визитку. — И помните, Лилия, в ваших интересах отдать артефакт Мораны мне, а не заключать сделки с жрицей. В противном случае жизнь северной стаи превратится в ад. Клянусь.
Лилю проняло до дрожи — в голосе Хемминга звенел металл.
— Мне кажется, вы спешите с угрозами, ведь я настроена на сотрудничество и не давала повода думать обратное.
Он криво улыбнулся:
— Это я настроен на сотрудничество, а мог бы просто устроить обыск.
— И окончательно спугнуть жрицу? — не поверила магичка, которой пришла в голову неприятная, но очень правдоподобная мысль: Мару ловят на приманку. Собеседник сказал «когда ей удастся приблизиться незаметно», а не «если удастся». Оговорка? Намек?
Хемминг хмуро предупредил:
— Жрица коварна, умеет загонять в безвыходные ситуации, поэтому будьте осторожны. — Видя, что девушка не поняла, что с ней попрощались, добавил: — До скорой встречи, пусть милость Ночи вас не оставит.
— Прощайте! — Лиля попятилась и вдруг замерла. — Надеюсь, теперь, когда мое внимание привлекли, ваша Алика перестанет пользоваться моей внешностью?
И не дожидаясь ответа, поспешила в притвор. Пальцы ее мелко дрожали.
— Занятная девушка — что-то требует, дерзит… Наглая, как и все Велигоры, — озвучил вердикт Хемминг.
Стоящий за шкафом мужчина, для которого произнесли эти слова, выступил на свет, пробивающийся сквозь пыльные шторы. Лиля легко заметила бы его, не останься стоять на пороге.
— Натан, я слышу в твоем голосе интерес? — Родион вскинул черную бровь. — Моя сестренка фактически замужем за младшим Булатовым.
— Дурень, — беззлобно отругал некроманта Контролер и с тоской произнес: — Она годится мне в дочери или даже внучки… Так что не мели чушь, лучше займись поиском книги.
— Ищу, Натан, с ног сбился. Но демонова книжонка исчезла, как и ее хранитель.
***
Вечером Лиля попросила жениха переселиться в дом его родителей, якобы ради свежего воздуха и овощей прямо с грядки. Он не стал возражать, тем более что опять уезжал во внеплановую командировку. Снова в Большие Косяки из-за обычных волков. Животные тревожили покой жителей поселка, заходя в него посреди белого дня.