- Нет, - глухо ответила девушка. - Я опозорила имя отца, сбежав с любовником до свадьбы.
- У меня в отряде есть лекарь, и аптекарь, но они не знают местных трав. Возьмешься их обучить? - Я серьёзно посмотрел девушке в глаза. - А они, в ответ, обучат тебя.
- Зачем это тебе? - Неожиданно нахмурившись, спросила Мия. - Хочешь купить меня?
- Нет Мия, - мягко возразил я, - купить можно твоё тело, а любимая мне нужна полностью, вместе с душой. Не беспокойся, я не собираюсь тебя принуждать к близости. А хорошая знахарка нам действительно не помешает.
- Зачем? - Было видно, что мои слова её не убедили. - Ты же маг, ты можешь лечить без всяких снадобий!
- Не лечить, а просто вливать в человека жизненную энергию, помогая организму самостоятельно бороться с болезнью. Представь, насколько эффективнее совмещать это заклинание с обычными методами лечения.
- Хорошо, - после долгой паузы ответила Мия, - я согласна.
- Отлично, передашь Газиму, что отныне ты поступаешь в распоряжение нашего лекаря - мастера Хила.
- Спасибо.
- Но родную деревню посетить всё же придётся. Мне нужно, чтобы твой отец сам увидел, что ты жива и здорова. А самое главное, ты должна сама ему сказать, что по собственной воле останешься в замке.
- Так вот зачем я тебе нужна, - с горечью в голосе произнесла девушка. - Тебе нужна не я, а Подлесье.
- Мия, мы знакомы всего неделю, но ты ежедневно видишь как я общаюсь с другими людьми, с большей частью которых мы вместе больше года. Скажи, как они ко мне относятся?
- С почтением, но разве не так должны относиться подданные к своему господину?
- А как ты думаешь, будет ли Эрн и многие другие подчиняться человеку, которого они не уважают?
- Этот вряд-ли, - задумчиво ответила девушка. Похоже, с этой точки зрения она меня не оценивала.
- Разве я хоть чем-то обидел кого-либо в замке? - Продолжал я на нее давить. - Так почему ты ищешь в моих поступках подвох? Почему не веришь, что я просто хочу тебе помочь?
Мия молчала, понурив голову.
- Да, твой отец и всё Подлесье нужны мне. И мне нужно, чтобы они знали, что я не чудовище, удерживающее их односельчанку в рабстве для утоления своей похоти. Мне нужно, чтобы они увидели тебя, свободную. И поэтому я прошу тебя согласиться на поездку, после которой ты сможешь спокойно учиться у моих мастеров искусству врачевания. Согласна?