- Тогда я раскрою тебе секрет, маленькая, наивная Мира... –
рассмеялся третий советник. – Прекрасная, высокородная леди
Кларисса просто умирает от зависти к тебе. И в любой миг поменялась
бы с тобой местами, будь это возможно.
- Маркиза Кларисса Даркстар? – усмехнулась Миранда. - Возможная
невеста принца? Со мной, нищей бесприданницей и наполовину сиротой?
С бесправной рабыней Короны на ближайшие пять лет? Либо вы шутите,
либо у принца Ланцелота - безумная невеста.
Леди Кларисса и впрямь не выглядит счастливой. Никогда. Но не
кажется и дурой. Иначе не плясала бы сейчас с художником, а злилась
и дулась на отсутствие жениха.
И такие, как она, прекрасно понимают истинный смысл фразы: «За
деньги счастье не купишь». Потому что можно купить всё
остальное.
А беднякам взамен денег счастье тоже не выдается. У них просто
нет и его тоже.
Увы, но в хижины оно заглядывает еще реже, чем во дворцы и даже
в замки. Всё прочее – красивые сказки и просто заблуждения.
- Это не так, - усмехнулся господин третий советник. – Вот тебе
новая загадка, милая Миранда. Ты же хороша в Битве Двух Империй.
Вот и подумай о своей судьбе. Так ли она плоха, раз ей завидует
высокородная маркиза? Что именно в твоей участи достойно зависти? И
что из судьбы леди Клариссы ты не пожелала бы себе?
- У меня тоже есть загадка, – совсем уж криво усмехнулась
Миранда. – Вы у всех на глазах пригласили меня на танец, а реально
– для приватной беседы, зачем? Чтобы все присутствующие точно
уверились: я – ваша шпионка?
- Ну что ты, Мира, - слишком сладко улыбнулся ее наниматель. –
Наоборот, моя дорогая. Теперь каждый в этом зале, кроме совсем уж
простодушных идиотов (если они тут есть), убедится: ты шпионишь на
кого угодно, но не на меня. Потому что со своим агентом я бы точно
не стал беседовать у всех на глазах. А вот с чужим, чтобы вытянуть
из него что-нибудь полезное... Причем, там, где ему нипочем не
отвертеться от милой болтовни по душам.
3
Как осчастливить сразу сотен пять людей? Сообщить о прибытии
пурпуророжденных особ! Ну, или приравненных к ним. Фея Ирида-то
родилась в Горном Королевстве. Там трон не красный, а
Изумрудный.
И разом погасла половина свечей – не меньше. Потому что вместо
них засияла многоцветная ожившая сказка – прямо над головами
гостей. Вспыхнула яркими переливами огней. А потолок разом будто
разлетелся ввысь, вширь... Раскинулся необъятным куполом. Лазурной
морской пучиной, небесной голубизной, белыми перьями облаков...
стройным силуэтом корабля под алыми трепещущими на ветру
парусами.