И почти тотчас же «раздёрган» — один
танк отправили к артиллеристам, а второй оставили при штабе. На
всякий, так сказать, случай.
Осень в 1942 году выдалась трудной —
враг наседал со всех сторон, фронт трещал, но пока держался. Но
народа не хватало отчаянно, поэтому даже одиночный танк оказался
весьма кстати. В охранении штаба имелось всего два десятка бойцов с
одним пулемётом, так что, даже скорострелка легкой машины на этом
фоне выглядела более чем солидно.
Для танка тотчас же выкопали
отдельный капонир, натянули над ним масксеть — и началась
служба.
Маскировка оказалась очень даже
необходимой — вражеская авиация летала почти безнаказанно. И
заметив стоящий танк, не преминула бы высыпать сверху
десяток-другой авиабомб. Так что досталось бы и штабу…
Он располагался в обычных деревенских
избах — брошенных ранее хозяевами, а теперь занятых штабом.
Смекалистый лейтенант, который командовал охраной, распорядился
периодически вывешивать на плетне всевозможное свежевыстиранное
бельё — в небольшом количестве, мол, в деревне обычные люди живут,
да и мало их тут, ничего такого интересного здесь не имеется…
Это ли сработало, или ещё что-то, но
немецкие самолёты спокойно пролетали мимо. Ни бомб, ни обстрелов…
ничего.
Капонир, по странной случайности,
оказался вырыт возле тропки, по которой каждый день туда-сюда
бегали девчонки-медсёстры. Внизу, в овражке, был развёрнут медпункт
— а жили девушки в одном из домов около штаба.
Так они и познакомились…
Александр Колесников родился и вырос
в Клину. Так что и в Москве приходилось бывать не единожды. Да и в
других городах… Много чего видел и был хорошим рассказчиком.
И поэтому он оказался весьма
интересным собеседником. Даже строгий сержант Смирнова, послушав
как-то раз его вдохновенный рассказ про выставку ВСХВ , несколько
размякла и не препятствовала своим подопечным иногда тут
задерживаться.
Так вот и получилось, что Саша
Ковалёва тоже иногда забредала на эти посиделки. Ей было интересно
— сама она была родом из Сибири, и нигде, далее своей деревни,
никогда не бывала. Москву вообще видела только из открытой двери
воинского эшелона — он простоял там аж целый час! А тут человек
запросто по ней ходил — и не один раз!
Оба танкиста — мехвод Виктор Малышев
и командир танка, тоже как-то сразу приметили светловолосую
девчонку. Но Малышеву тут было ловить решительно нечего — перед
самой войной он женился. А вот младшему лейтенанту… хм… его интерес
был неподдельным!