Еще через три дня Катерина поняла, что продуктовые запасы
истощаются и ей нужно выбраться в Артыбаш. День был солнечный,
настроение прекрасное. «Может, и до озера доеду», - подумала Катя,
покидая гараж. Затылок в очередной раз кольнуло чувством тревоги,
но женщина просто отмахнулась и вырулила на дорогу.
В местном магазинчике было многолюдно и, судя по заливистому
смеху продавщицы, кокетничающей с покупателями, удивляло это только
Катю. Дождавшись своей очереди, она выбрала и купила нужные
продукты, расплатилась и направилась обратно к машине. На крыльце
ее окликнул незнакомый мужчина.
- Вы же Катерина, правильно? – Катя недоуменно уставилась на
него, и он продолжил. – Здравствуйте, меня зовут Валентин
Михайлович. Очень приятно познакомиться.
Мужчина смотрел на нее так уверенно, будто она непременно должна
была его узнать. Катя напрягла все свои мыслительные способности и
вдруг поняла, что перед ней сын Михаила. Тот во время поездки
обмолвился, что его сын туристов с экскурсиями водит по местным
достопримечательностям.
- Здравствуйте, - вежливо улыбнулась Катя.
- Можно просто Валя, - в ответ расплылся мужчина.
Выглядел он вполне под стать своей профессии – высокий,
подтянутый, загорелый, в спортивной одежде и в обуви, которой и
непроходимые горные тропы не помеха.
- Я сам вас хотел встретить, но мне неожиданно группу коллеги
передали. Не получилось.
- Все в порядке, - Катя не совсем понимала, чего он от нее
хочет, и улыбалась на автомате. – Мне очень понравилась поездка с
вашим папой.
- Давайте помогу сумки донести, - Валентин взял два увесистых
пакета у Катерины из рук и пошел в сторону машины. Видимо, он тоже
прекрасно был знаком и с домом, и с автомобилем свекров Милы.
- Спасибо, - Катя медленно пошла за ним, все еще не совсем
понимая, что делать с этим внезапным знакомством.
За то время, что Катерина провела в магазине, на обочине рядом с
ее временным автомобилем организовался стихийный минирынок. Шустрые
местные бабушки разложили свои товары прямо на земле – картошка,
ягоды, зелень, травы, молоко и домашние сыры, разнообразные
поделки. Чего тут только не было – глаза разбегались. Продавцы
наперебой расхваливали свое и зазывали покупателей. Туристы охотно
интересовались товаром, торговались и радовались покупкам. Катю
заинтересовала маленькая сухонькая бабулька, которая торговала
пучками сухой травы и монотонно повторяла «лечебные травы, новый
урожай, успокоительное, тонизирующее».