А ещё на них дважды напали разбойники. Обычные лесные тати,
обряженные кто во что и не слишком хорошо вооружённые. Первой
пятёрке хватило вида поднимающихся в воздух ножей, чтобы
ретироваться, вторая банда, довольно крупная, на такое выставила
вперёд тщедушного парня, изобразившего на ладони огонёк. Алан
хмыкнул и запалил сноп магического огня раза в три выше. После
этого бандиты извинились, свалили в кусты и даже оттащили с дороги
поваленное невысокое, но пышное деревце.
Амарими взирал на это в полном шоке, Алан был спокоен и невозмутим,
а Шоуки подспудно порадовался, что не пришлось никого убивать.
Сперва они ночевали в рощах и перелесках, но когда жильё стало
попадаться слишком уж часто, стали просто заезжать в города и
крупные поселения, благо, деньги позволяли. Да и так налегать на
овёс уже необходимости не было - молодой зелени становилось всё
больше, и лошади щипали её с большим аппетитом. Вот, на его взгляд,
единственный недостаток южных скакунов перед северными - еды им
требовалось куда больше…
Наконец, после крупного города свернули на юг, двигаясь по
большому торговому тракту, и, честно сказать, они начали теряться
среди пёстрого потока путешественников. Рыжие хладоморцы, низкие
жители архипелага, караваны товаров с родного юга. Да и придорожные
заставы с вооружёнными разъездами попадались всё чаще - тракт
охраняли и охраняли активно.
И на магию насмотрелись - тракт был местом душным из-за
проклятия, и богатые торговцы организовывали себе купола,
защищающие от солнышка, разгоняющие пыль, и ещё чёрт-те что…
Потеплело, кстати. Сильно потеплело, и подбитые мехом
потрёпанные плащи можно было спрятать в седельные сумки. На одной
из стоянок, пока будущий Император пытался осилить простейшие
техники медитации, Шоуки сплёл из молодых листьев рогоза простые
крестьянские шляпы, чтобы защитить макушки от на диво
расщедрившейся на тепло матери-солнца. В процессе давал советы и
подсказывал, ибо именно его Амарими расхвалил едва ли не как
непревзойдённого знатока медитативных техник. Да, Шоуки продвинулся
в их изучении поболее прочих погодок, но единственно по
необходимости, а не из любви к процессу. Медитации подразумевали
более тонкое овладение духовной энергией, если вспомнить аналогию с
цаплей - увеличивали количество “шей”, доступных каритам. Алан тоже
пытался улучшить свой контроль над “внутренними энергиями”, ибо
более тонкие “магические” манипуляции к которым он привык, давались
ему теперь с некоторым трудом, а “боевая” сторона магии, которая
для него прежде была недоступна без поддержки амулетов, то и дело
выходила из-под контроля.