Потом, поев, расстилали карту, и прикидывали дальнейший маршрут.
Снова - спокойно, аргументированно и без безумных и идиотских
предложений. Очень… по-деловому. Это было правильно, хотя и
отдавало холодком, заставляя с некоторой тоской вспоминать прежние,
почти дружеские отношения.
И заставляло задуматься, к чему именно они пришли. Заставил ли
он принцев относится к происходящему серьёзнее, или же просто занял
роль “начальника охраны” или “головы отряда”? Старшего карита,
которого в сложившейся ситуации необходимо слушаться?
Как будто он мог потянуть эту роль, хотя и старался. Кто если не
он, в конце концов?
Главное, чтобы ему не аукнулось то, что он посмел поднять руку на
будущего императора. Алан, конечно, не злопамятен, а с Предками он
как-нибудь уж договорится, когда настанет его черёд всходить в
Нефритовые Чертоги. Главное, довезти Алана целым и невредимым до
столицы, и любые их претензии можно будет отсечь аргументом о
соображениях безопасности. Ну - довёз же!
Главное - действительно довезти, ибо впереди намечался самый
сложный отрезок пути. Ну как сложный… Охотился бы Шоуки за молодым
принцем, устроил бы засаду именно там. Перешеек, судя по карте был
очень уж узок, тот его берег, что выходил на Круглое море, был
сплошь занят скалами, на которых можно было организовать
наблюдательные пункты с хорошим обзором на широкий песчаный пляж со
стороны восточного океана. Немного обнадёживало количество торговых
караванов, что путешествовали с севера на юг, и с юга на север.
Можно было прибиться к одному из них непосредственно перед
перешейком. Да и длинноногие южные кони в этих краях попадались всё
чаще.
Была бы возможность - он бы предпочёл пересесть на корабль, и
отправиться домой так. Но, увы, денег у них было маловато для такой
роскоши. Восточный океан был не слишком удобен для судоходства -
мели, скалы, заковыристые течения, и острова архипелага, кишащие и
не всегда дружелюбными местными, и пиратами. Нет, корабль идущий на
юг в последнем крупном городе перед перешейком они нашли, и даже
приценились, но взвесив все за и против, решили отказаться от
такого варианта. Денег бы у них хватило с избытком - если продать
лошадей. Но на чём тогда добираться до столицы с восточного
побережья уже Благословенных земель, куда корабль и шёл? Да и плыть
получалось дольше, чем ехать через перешеек. Торговые суда
предпочитали путь по другую сторону перешейка - вдоль тех самых
скал, не пересекая страшную середину Круглого моря. Но чтобы
добраться до тех портов, куда они заходят, пришлось бы поворачивать
на северо-запад и долго ехать по обжитым землям. Поздновато
спохватились, могли бы раньше свернуть. Сейчас перед ними был
последний отрезок пути перед перешейком и четыре дороги - тракт
восточного побережья, настолько же людный тракт западного
побережья, дорога ведущая через малонаселённую пустошь с весьма
низким эфирным фоном, и старая дорога через то, что, в целом, на
родине могло бы считаться проклятой землёй.