— Свободен. Дальше я сам.
Тот что-то ещё лебезил, но я не слышала, апатия накрыла меня мягкой волной. Будь что будет, возможно, сегодня я покину этот жестокий мир, но, скорее всего, это к лучшему. Там меня мама и папа ждут, уже пять лет ждут.
Моей ледяной руки коснулась теплая, сухая и немного шершавая ладонь.
— Идём, — он провёл рукой от плеча до предплечья, крепко перехватив за ладонь, повел меня туда, где скоро все кончится.
Несколькими часами ранее
Четверо молодых мужчин с мордами собак вместо лиц сидели за небольшим, пустым столом с хмурыми, если можно так выразиться, лицами.
— Через две недели проклятье срастется с нами и мы, как отец, проживем “Псами” всю оставшуюся жизнь, — эта кличка не покидала парней с тех пор, как проклятье настигло каждого в подростковом возрасте, весьма неожиданно, хоть и ожидаемо.
Пусть и скрывали сыновей Правителя, но в некоторых кругах их знали. Однако не как будущих правителей, а как криминальных авторитетов или тех, кто стоит за ними. Кто-то же должен контролировать и эту сторону жизни страны, так почему бы и не самим Правителям. Главное, чтобы сами криминальные деятели не знали, что сидят под плотным колпаком. И что на них давно собрано и постоянно пополняется досье, и что стоит только переступить черту... Все только на пользу государству.
Так что в этих кругах их боялись и почитали особенно. Кличка “Псы” прилипла именно в криминальном мире, хотя везде молодые мужчины показывались в масках. Здесь никто не знал, что общаются с сынами правителя и что под маской действительно видна морда пса. Их узнавали по той ауре, что мужчины распространяли вокруг себя, когда ходят без амулета, скрывающего силу...
В случае когда новичок, который должен был передать информацию Псу, сомневался и спрашивал:
— Ежели связной будет в маске, как же я узнаю, что это именно Пес, а не кто-то, вырядившийся под него?
Бывалый всегда с усмешкой отвечал:
— Не переживай, Малыш*, — ага, двухметровый шкаф, а не малыш, — этих Псов ни с кем не спутаешь, сразу поймешь.
--------------
Сноска.
*Малыш — в криминальных кругах: тот, кто не владеет всей информацией, не вырос как авторитет в своей отрасли или задает глупые вопросы.
-------------
И действительно, при встрече с “Псами”, сомнения всегда пропадали напрочь, откуда ни возьмись появлялись почтение и частенько глубинный, неосознанный страх.