– Виталия? – вдруг раздается удивленный голос. Испуганно оборачиваюсь и вижу дядю шейха. Рядом с Иршадом стоят еще трое арабов и разглядывают меня с пристальным интересом.
– Доброе утро, – улыбаюсь как можно беззаботнее. – Вы в город? Не подбросите меня?
– Ты собралась в город одна?
– Меня там ждет подруга, – импровизирую на ходу, внутри растет паника.
– О, ты уже обзавелась подругами, – не могу понять, что конкретно, но чувствую некую неприятную интонацию в голосе этого мужчины.
– Да, я быстро схожусь с людьми.
– Хорошо, я конечно же подвезу тебя, пойдем.
Понимаю, что поздно идти на попятный. И все же мне не нравится холодок, пробегающий по позвоночнику, стоит Иршаду взять меня под руку. Но он по крайней мере вывел меня за стены дворца. В городе, где многолюдно, я должна ускользнуть от него. Мне совсем не улыбается сменить одного похитителя на другого.
Мы садимся в черный джип на заднее сиденье. Всю дорогу трещу о шмотках, дизайнерах, притворяясь полной кретинкой, мечтающей хорошо пошопиться в арабской глубинке. Саму от себя тошнить начинает. Искренне надеюсь, что Иршада тоже.
К сожалению, окна в джипе тонированные, ничего не разглядеть. Но когда проходит полчаса начинаю нервничать сильнее. Арифа говорила до центра города рукой подать.
Что делать? Меня колотит все сильнее.
– Простите, остановите пожалуйста машину! – хватаю Иршада за руку.
– Что такое?
– Меня укачало. Ох, я и забыла, что не могу ездить в машине долго.
– С тобой такое часто?
– Постоянно. Умоляю, остановите… Я не хочу испортить салон, прошу вас!
Иршад рявкает на водителя по-арабски, автомобиль останавливается так резко, что едва не впечатываюсь головой в переднее сиденье. Нахожу ручку двери и вываливаюсь наружу. Пара шагов и я падаю на колени, которые обжигает горячий песок. Смотрю вправо, влево, прямо… Везде один песок и только вдалеке линия горизонта.
Мы явно не направляемся в центр города. Мы в сердце пустыни.
– Почему мы здесь? – спрашиваю Иршада, обернувшись. Он стоит за моей спиной.
Мне едва удается это произнести. От ужасного предчувствия горло перехватило так, что не могу сделать полноценного вдоха.
– Тебя уже не тошнит? – надменно интересуется Иршад.
– Тошнит, еще сильнее. Мы разве не в город ехали? – спрашиваю, пытаясь собрать воедино скачущие мысли, внутри разливается паника. Одна только мысль красной лампочкой в голове – «Опасность». Хотела сбежать от злодея, а оказалась еще в худшей опасности. Почему-то внутри растет уверенность – дядя еще хуже племянника. Я снова сделала неправильный выбор, доверилась не тому человеку.