Именно в этом доме Гарри встретил свое одиннадцатое лето. Его
разбудила нянюшка, миссис Пенн, кругленькая и уютная, с веселым
птичьим голоском. Привычно щебеча, она подняла Гарри с постели и
погнала в ванную — умываться и в столовую — завтракать.
Садовник уже доставил с огорода свежую клубнику, и Гарри с
удовольствием добавил её в овсянку. Наслаждаясь едой, он смотрел в
распахнутое окно, на желтую тропку, убегающую к дороге мимо
цветущих яблонь и черешни. Мимо кустов сирени и белой смородины. В
то же окно была видна и часть веранды, на которой сейчас завтракали
Бейли и Терри. Мирное и покойное житье на свежем воздухе пошло
собакам на пользу, их шерсть шелковисто блестела, а нрав стал
прямо-таки даосским, философски-раздумчивым. А Симона, казалось,
поставила перед собой великую цель — переловить всех мышей и крыс в
округе. Что ж, кошка тоже нашла себя в этом месте.
Отец отчего-то задерживался. Уже настал вечер, и Гарри весь
извелся от ожидания, изнервничался и начал потихоньку психовать, но
вся его злость моментально испарилась, когда отец переступил порог,
бережно прижимая к груди некрупную серую лайку…
Первое, о чем подумал Гарри, как и всякий нормальный мальчик,
это о том, что добрый и благородный папа спас собаку, сбитую
машиной. Поэтому он подошел очень осторожно, внимательно
рассматривая лайку на предмет ран и переломов, но ни пятен крови,
ни вздыбленной шерсти он так и не увидел. Собака выглядела целой и
неповрежденной.
Северус поставил собаку на пол, снял с неё ошейник и почему-то с
брезгливой гримасой отшвырнул его прочь. Гарри проследил взглядом
за полетом ошейника и вздрогнул, когда тот, коснувшись пола,
превратился в ивовый прутик, скрученный в кольцо. Начиная понимать,
что произошло что-то не то, он напряженно спросил:
— Папа, что случилось?
Северус тяжело опустился на банкетку и закрыл лицо руками. Серый
пёс робко и как-то виновато примостился рядышком, прижавшись к
ногам. Гарри отметил, что он ведет себя не по-собачьи, ведь любая
псина, оказавшись в новом месте, в первую очередь начинает его
обнюхивать, исследовать незнакомую территорию… Растерянно и
настойчиво повторил вопрос. Северус поднял голову и уныло глянул на
сына. Спросил в ответ:
— Ты что-нибудь знаешь об анимагической коме?
Гарри лихорадочно закопошился в памяти, вспоминая всё, что читал
о магических болезнях и недугах. Неуверенно кивнул. Северус задал
ещё один вопрос: