— Несправедливый ты закон придумал, конунг, — вышел
из-за стола мой отец, ярл Эймунд. Насколько я знал, он всегда говорил то, что
думал, в глаза. И этот раз исключением не стал. — Сперва ты решил, что на
каждом острове обязательно должна быть ирли [жена ярла]. Тут треть ярлов —
вдовцы. Лет-то нам уже не мало, а жизнь у нас сам знаешь, сурова. Так что
обязательная ирли в нашем-то возрасте…
— Вот как раз и помолодеем с юными ирли, — грубым
басом расхохотался Хьяльв, ярл острова Монгус. Отец рассказывал как-то, что он
ни одной юбки не пропускает, но никогда не насильничает, уговорами и лаской
берёт.
— Но это бы ладно, — отмахнулся от ходока рукой
отец, — жениться — не врагов бить. Но не по указке же?! Нет уж, не согласен! Я
первый раз по велению сердца ирли себе выбирал и, если нужно жениться, то и во
второй раз буду действовать так же. И если сын мой, чьё сердце глубоко ещё ни одна чаровница не затронула, может и
пойти на договорной брак, то те, кто жил с ирли в любви, ни за что на такое не
пойдёт.
— Значит, ярл Эймунд Нордхеймский, ты отказываешься
исполнять волю своего конунга? — утонил Ормарр. И, снова получив утвердительный
ответ, конунг практически пропел страшный приговор, и велел стражникам схватить
смутьяна на и укоротить его на голову.
Не успел я толком осознать, что лишился отца, как
конунг уже обратился ко мне:
— Теперь ярлом Нордхейма, по праву наследования,
должен стать ты, Ингвар. Право твоё никто, разумеется, не оспаривает, так как у
Эймунда ты был законнорожденным сыном, да и сюда он тебя привёз, подтверждая
тем самым твои права наследования. В грехах отца тебя никто не винит, своя голова
на плечах есть, но вот лояльность и преданность твою я хочу проверить. Есть у
меня для тебя задание. Сейчас весна только началась, так что до осенних холодов
ты как раз управишься. И если всё правильно сделаешь, то привезёшь на свои
земли и запасы провизии на зиму, и ирли, и даже ведьму, которую так просил твой
недостойный отец ещё два тинга назад. Ну что, согласен? Или сразу под меч?
— Ты Ормарр, хоть расскажи юнцу, что за задание ему
прочишь, — подал голос сидящий рядом со мной Йон, тем самым давая мне время
подумать и всё взвесить. — А то совсем его застращал. Он и на тинг-то впервые
приехал, как ты верно заметил, а ты так сразу и сурово. Даже законы ему наши не
объяснил.