Порой мне казалось: лучше бы они этого не делали, и вообще
никуда бы не летели, но что случилось, то случилось. Вот, кстати, я
бы лучше об этом поговорил. О космосе, а не об интригах в Кремле. В
прошлом веке за пределами планеты было куда как интереснее, на мой
взгляд, чем все эти разборки в Москве, чистка партийного аппарата и
прочее.
После того как мы договорились с американцами, то дело пошло
веселее. Совместными усилиями, надписи были расшифрованы. Это
оказался межзвёздный портал, который прокладывал путь короткий путь
между звёздными системами. Немного подумав, космонавты набрали на
устройстве ввода запрос и вызвали тем самым открытие портала.
Командир советского космического корабля «Ясон» Владимир
Джанибеков, принял решение пройти через портал. После небольшого
раздумья за ним последовал Роберт Ли Гибсон, не желавший отдавать
приоритет в исследовании иных звёзд советским космонавтам.
И у нас и в США были шокированы таким поступком. И учёные, и
политики, предлагали космонавтам сначала вернуться, а потом уже с
новой экспедицией исследовать соседний мир. Когда «Ясон» и «Орион»
исчезли из Солнечной системы, то и в СССР и в США, практически за
несколько часов приняли программу ввода в строй новых атомных
кораблей. Однако, испуг был преждевременным и через сутки
космонавты вернулись с удивительными новостями.
По ту сторону портала, в системе коричневого карлика,
практически рядом с выходом, нашлась планета, которую мы назвали
Хранилищем, а американцы Depository, что примерно означало то же
самое. Это небесное тело оказалось кладезем информации, а
расшифровка той небольшой части данных, что мы нашли, подстегнули
мировую науку и позволили ей скакнуть буквально на сотню лет
вперёд. Главным сокровищем оказались данные о строительстве, лёгких
в производстве, скоростных космических кораблей, которые могли
пересечь Солнечную систему, от Земли до облака Оорта, меньше чем за
сутки. Важной особенностью, оказалось то, что это были корабли
двойного назначения, которые могли использоваться как перевозчики и
военные суда.
Руководство СССР быстро смекнуло, что это же неспроста и
потихоньку начало переводить экономику на военные рельсы. Да и для
американских ястребов это оказалось неплохим поводом для
милитаризации страны. К 1985 году, полёты на Плутон, а следом и на
Хранилище, стали делом обычным. Заговорили даже о совместной
колонизации планеты, однако правительства двух стран, к чему-то
напряжённо готовились. Когда наконец удалось узнать второй индекс,
стало понятно, что подготовка была ненапрасной. За порталом
обнаружилась населённая планета, которая входила в Империю
Миллиарда Звёзд (на самом деле звёзд было поменьше, но это уже
детали).