И то верно! Скосив глаза, я прикусил губу и, ощутив
солоноватый привкус крови, быстро наговорил себе ведьминское
зрение. Оглянулся, и сразу заметил говорившего.
-- Так-так... Метр ростом, в овечьем тулупе на
голое тело, рожа красная, а ко лбу дубовый листок прилип, -- вслух
начал описывать я увиденное, -- Банник*! Вот только бани по
близости что-то не видно.
-- Снесли, -- вздохнул краснолицый мужичок, -- А от
духов почистить забыли. Вот я и брожу по Золотому кварталу:
дальше-то мне ходу нет, место держит
-- И давно?
-- Да, считай, уже третий год, -- вздохнул
банник.
-- Слушай! -- осенило вдруг меня, -- Наверняка ты
здесь все знаешь. Давай так. Ты мне помогаешь, а я тебя изгоню по
всем правилам.
-- Не надо меня изгонять, -- отпрыгнул тот и
выставил вперед крепенькие кулачки. -- А на новое место пересадить
сможешь?
-- Гхм. Ну, если у тебя есть на примете свободная
баня, то могу попробовать.
-- Есть! Хорошая, новая... Свой банник там еще не
завелся, так я бы с радостью. Идем, покажу!
-- Тпру! Ишь, разогнался. Ты сначала свою часть
уговора выполни.
-- Ладно. Чего тебе нужно?
-- Знаешь что, друг мой банник... А помоги-ка ты
мне найти работу!
-- ...жители этого города недооценивают важность бань! За
последние десять лет снесли почти десяток, а на их месте построили
лавки, храмы темных богов и даже, страшно сказать, бордели!
-- Невероятно, -- отозвался я, полностью
погруженный в свои мысли.
-- Конечно, содержать приличную баню стоит очень
недешево. Одни только моющие средства... Да ты сам посуди: для
зомби и прочей нечестии нужен бассейн со спокойной водой --
проточной они боятся, что огня. А ведь они -- ну, зомби -- прошу
прощения, воняют!
-- Невероятно...
-- Вот-вот! Невероятно воняют! Представляешь, что
станет с водой, когда там пара десятков мертвяков искупается? И
бассейн постоянно нужно чистить... Конечно, можно просто запустить
в него серебристых трупожорок -- слыхал про таких рыбок? Но,
во-первых, где их достать? А во-вторых, нужно постоянно следить,
чтобы они не слишком выросли, а не то войдет в воду грязный зомби
или упырь, а выйдет -- начисто обглоданный скелет!
-- Невероятно...
-- Да, жуткое зрелище. А призраки? Иногда
встречаются такие древние экземпляры, что с них проявившуюся
эктоплазму сутками счищать приходится. Щелочные ванны для
вурдалаков, сернистые купальни для бесов и демонидов*, паровые
комнаты для вампиров, некропотоковый душ для личей -- и за всем
этим нужен глаз да глаз! Скажу тебе честно, толковых банников нынче
остались единицы.