Вздрогнув, женщина осторожно накрыла своей ладонью руку
сына:
- Если тебя без документов в небе поймают, то штрафом не
отделаешься. Это не приграничье, где вольности пока не отбирают.
Здесь запросто могут и на рудники отправить.
Посмотрев на первые яркие звезды на темнеющем небе, Ягер упрямо
выдохнул:
- Не король меня учил летать, не ему меня и на землю ссаживать.
Посмотрим еще, кто полной грудью вздохнет...
На следующий вечер несостоявшийся помощник капитана угощал
старика Генриха в “Трех ветрах”, таверне не из дешевых, но с
отличной кухней и выпивкой, проверенной не одним поколением
летунов. Блестя абсолютно лысой головой, старик цедил одну кружку
за другой и сокрушался о новых печальных временах:
- Ведь надо же было удумать, всех свободных извозчиков ограбить.
Меньше десятой доли за лодки выплачивают, а сами потом продают их
южанам как новые. Только и слышу, что у одного потасовка была, у
другого. И как людям семьи кормить? У нас же больше половины
товаров с хуторов так на рынок и возили. А теперь...
- У меня даже разбитый артефакторный ящик выдрали. И в лицензии
отказали, - поддакнул Ягер, наливая в опустевшую кружку еще пива. -
Ладно, хоть хозяйство какое-никакое, но ведь в самом деле, чем
теперь заниматься?
- Не знаю, - вздохнул Генрих и печально вперил взгляд в стену за
спиной собеседника. - Боюсь, что и меня скоро попросят. Народу-то
освободилось полно, все в порт побежали. За любую работу готовы
хвататься. Кому старик нужен? Чем меня и грузчиков на складе
держать, куда как проще молодого поставить. И по деньгам дешевле
будет, да и поменять в любой момент можно, если кто возмущаться
станет недоплатой... А про старые времена, когда я капитанам
продовольствие докупал и для ремонта разное, про это уж и забыть
можно. Маленьких-то судов почти и не осталось, а купцы свои галеоны
теперь на королевских верфях до ума доводят. Там же и провиант
берут по дешевке. Где уж мои заработки, совсем тоскливо было
прошлый месяц. А теперь... Эх...
Ягер поковырял кривой вилкой остатки овощей в тарелке и отставил
все в сторону. Кусок не лез в горло.
- Мы ведь сюда подались в надежде на спокойную жизнь. У нас
чуть-чуть война не началась. Уже резали друг-друга по границе, в
набеги ходили. Чудом ноги унесли. И вот - на тебе, лодку на дрова,
сам как хочешь, так и крутись. Хоть снова в контрабандисты
подавайся.