Но раз кто-то пришёл, а я здесь, я должна выйти и поприветствовать человека.
Некстати вспомнилось предостережение.
Почему мне тревожно? Нельзя дать детям увидеть, что я растеряна…
Я тихо выхожу в коридор и останавливаюсь в дверном проёме в тени шторы.
Гость меньше всего похож на прихожанина или нуждающегося.. Коротко стриженный блондин, затянутый в тёмный мундир. Оглядываясь, он некрасиво морщится, отчего вертикальный шрам от подбородка до лба делает его лицо довольно уродливым. Блондин не задерживает взгляд на алтаре, что лишь подтверждает мою догадку, что пришёл он отнюдь не для того, чтобы обратиться к духам.
– Добро пожаловать в «Обитель Семи дубов», – выхожу я в пятно света.
Блондин делает шаг мне навстречу.
– Жрица? – удивляется он. Кажется, вполне искренне.
А кого он ожидал увидеть?
– Жрица, – соглашаюсь я.
– Я слышал, что святилище давно заброшено. Больше пяти лет, – зачем-то уточняет он.
– У вас… неточные сведения, господин. Святилище открыто.
– Я могу увидеть старшего жреца?
Просьба обычная, но смысл явно вложен иной.
– Увы, нет, – я стараюсь говорить ровно, приветливо, как и подобает жрице. – Есть ещё один эльвийский храм…
– Меня интересует этот, – грубо перебил блондин и приблизился.
Ещё и ладонь на висящий на поясе клинок положил. Словно невзначай.
Вид не бандитский, отнюдь, но от этого угроза не становится менее ощутимой. Я с трудом давлю в себе желание попятиться.
– В «Обители Семи дубов» старшего жреца сейчас нет, – признаю я факт, который при всём желании не скрыть.
– Сейчас – в эту минуту или сейчас – вообще в настоящее время? – усмехается он.
– В настоящее время.
– То есть более пяти лет святилище не имеет старшего жреца. Верно?
– Верно.
– Госпожа, есть нужда объяснять, что это означает?
Что?! Нет же!
– Послушайте!
Блондина мой выкрик оставляет равнодушным:
– Согласно действующему Указу Его Величества Аранайтана Третьего, если в эльвийском святилище нет старшего жреца более трёх лет, то такое святилище признаётся заброшенным и может быть снесено.
Отвратительный закон, принятый в поддержку юпранства.
– «Обитель…, – пытаюсь возразить я.
Блондин перебивает:
– С точки зрения закона, «Обитель Семи дубов» заброшена, в чём я только что удостоверился. Позвольте представиться, Самир Даврин, уполномоченный владельцем этих земель разобраться с проблемой святилища. Официально уведомляю вас, госпожа, что здание будет снесено.