– Я не…
Что я «не», я договорить не успеваю.
Лорд оказывается рядом со мной.
– Бедняга Геранд, вы разбиваете ему сердце, – выдыхает он, щекочет ухо своим дыханием.
От лорда пахнет чем-то травянистым, лесным.
– Я…
– Ваша изобретательность заслуживает поощрения, да, леди? Не помню, как вас зовут.
Его лицо оказывается совсем близко. Я пытаюсь отклониться, в спину врезается резная окантовка дверного проёма. Первый поцелуй с ним?! Так?! Почему-то я продолжаю смотреть на его чётко очерченные выразительные губы, но по телу уже прокатывается отрезвляющая волна здоровой злости. Да что он о себе возомнил, столичный выползень?!
Прежде чем я реагирую, лорд резко отстраняется:
– Простите, милочка, но я не в настроении. Во-первых, вы мне не нравитесь. Во-вторых, я здесь по делам. Вашим чудным провинциальным глазкам меня не околдовать. Должен признать, томный взгляд из-под ресниц у вас совсем не получается.
Гад!
А если бы я понравилась, он бы не отступил?
Лорд выразительно указывает на дверь.
Да, знакомство не задалось.
– Я и есть переводчик с эльвийской рунической вязи.
– Что? Вы?
Недоверие на его лице написано крупными буквами.
– Верно, – я стараюсь говорить ровно, уверенно.
Лорд насмешливо выгибает бровь:
– А бедняга Геранд знает, что вы «работаете»?
– Жених гонорару не помеха. Вы, лорд Верандо, сегодня меня неплохо обогатите.
– Леди, а как вы думаете, что будет, если я расскажу Геранду о ваших… трудовых подвигах?
Плохо будет. Но я и глазом не моргаю.
– Расскажите – узнаете. Мне-то откуда знать, что будет? Лорд Верандо, я переводчик, а не ярмарочная гадалка.
Лорд озадаченно хмурится, окидывает меня внимательным взглядом от макушки до мысков старых туфель, за которые я внезапно испытываю беспричинную неловкость. Подумаешь, не новые… Чёрточка, пересекающая его лоб, становится глубже, резче. Лорд распахивает дверь, отчего она ударяется о стену.
– Любезнейший! – повышает голос лорд.
На зов выскакивает помощник архивариуса.
Лорд кивает на меня:
– Это и есть переводчик?
– Д-да, лорд. Вы не смотрите, что молода! Госпожа Ветт одна из лучших. Даже Королевская академия магии постоянно обращается именно к госпоже.
– Благодарю.
Лорд захлопнул дверь у паренька перед самым носом и обернулся ко мне:
– Вот как? Не леди Иветта, а госпожа Ветт?
– А говорили, что имя не помните, – упрекаю я.