— Здравствуй, — он одарил чарующей полуулыбкой.
Она и забыла, как мягок может быть его голос, и как приветлив и светел он сам в хорошие дни.
— Ты... ты…
Правильное слово так и не пришло на ум, и она беспомощно протянула руку вперед, указав на него.
— Да, — кивнул он, — но я прихрамываю.
— Я так рада за тебя.
Будто случилось чудо. Настоящее. И он выглядел таким беззаботным и умиротворенным.
— Спасибо, Анна. Прости, я должен был зайти сам, поздороваться. Но я подумал, что это неуместно. Словно он прислал меня, как тогда.
— Теперь он называет тебя братом.
Север усмехнулся и на мгновение ушел в себя, вспомнив о чем-то.
— Мы немного притормозили, — ответил он.
И с интересом огляделся. Анна вдруг поняла, что он здесь впервые.
— Нечетный сказал, что ты не в восторге. А место вроде приятное.
Она поймала остроту, готовую сорваться с губ, и подумала, что вот он, ее шанс. Быть может, до Севера по-прежнему легче достучаться, и если они с Марком вспомнили о родстве, то ей не стоит упускать свой шанс.
— Я все понимаю, Север. Но почему так? Он мог предупредить меня, я бы подыграла.
— Наверное, Марк не ждал твоей покорности.
Он сейчас защищает его?
— Я всего лишь хочу сообщить одному человеку, что все в порядке. Звонок, сообщение, хоть что-то. Он не выдаст, я обещаю.
Север повернулся к ней.
— Потерпи денек, завтра он будет сговорчивее.
Очередная глухая стена. Анна прошла к дивану и рухнула на него, закрыв лицо ладонями. День. Это так много.
— Кто дежурит внутри дома? — спросил Север.
— Не знаю, никого не видно. Ходит один, но он явно не из бойцовской братии.
— Попрятались от греха подальше. Ты же угрожаешь дом разнести.
Он сел рядом и тихонько толкнул плечом.
— Давай я останусь, побуду надзирателем.
Он хотел отвлечь ее, и его забота тронула ее. Наверное, он правда не мог сейчас повлиять на Марка, и поэтому помогал другим способом. Своим присутствием. И его спокойный уверенный голос неплохо убаюкивал, усмиряя мечущиеся туда-сюда мысли.
— Сколько мы не виделись? — Анна подыграла ему, убрав руки от лица.
— Последний раз, когда я видел тебя, Стас тащил тебя в подсобку.
— А тебя уносил Нечетный. И ты злобно на него кричал.
— «Дамы вперед! Дамы вперед!» Я еще показывал на тебя, но у него был четкий приказ спасать именно меня.
Он все-таки добился ее улыбки. Анна положила голову на его плечо и закрыла глаза.