— Я дважды просить не буду. - С весомой угрозой в голосе перебил ее лорд и стиснул объятия так, что у девушки дыхание сбилось, а после подтолкнул вперед.
Краснея от стыда и молчаливо сгорая от ненависти ко всем свидетелям своего позора, Ангелика неловко поклонилась и протараторила, глядя в пол:
— Простите, если кого-то обидела, милорды. Я совсем этого не хотела.
— Ну, вот и славно! - Провозгласил лорд Эндорф, не дождавшись возражений от участников конфликта и, под взволнованное перешептывание гостей громко хлопнул в ладоши. - Эй, там! Вина сюда ишмирского и побольше! И разбудите уже кто-нибудь музыкантов! Это праздник или похороны, в конце-то концов!
— ...ведь для тебя старался! Дались мне эти балы на старости-то лет, одни растраты этих дармоедов да сплетников кормить. И хоть бы толк с них был какой, так нет же! Они за наши денежки попотчуются, упьются, а потом по всей Маноре из каждого закоулка будешь слышать, что Эндорф-то, дескать, жмот - рябчиков с грушами к столу подал вместо пирога с голубями, да и вино его к утру уж совсем выветрилось!
— Будто мне был нужен этот бал… - пробурчала Ангелика, расчесывая иссиня-черный локон серебряным гребешком.
В зеркале над ее туалетным столиком тут же появилось распаленное от гнева лицо отца, который до того не останавливаясь мерил шагами ее комнату.
— Нужен. Нужен! Вот вроде бы вся ты из себя умница, а в элементарных вещах дура-дурой!
— Пап!
— Что пап? Что?! Тебе уже далеко не восемнадцать. Это еще повезло что внешностью в мать пошла, а не в меня! Да и глаза пора бы раскрыть - мне седьмой десяток пошел, не успеешь оглянуться, как сиротой останешься!— Паапаа…
— И кто тогда тебя защитит? Или что же, думаешь, сможешь и дальше в мужское платье рядиться? Ты мне эти глупости брось! - Прорычал мужчина, сотрясая указательным перстом над головой дочери. - Ты так скорее всех женихов распугаешь, придется выбирать из тех, на кого даже бесприданницы не зарятся. Или что же, ты именно этого и добиваешься?
Ангелика исподлобья бросила краткий взгляд на отца, но промолчала. Не говорить же, что и поэтому тоже.
Так и не дождавшись никакого ответа от дочери, мужчина вознес над собой руки и сотряся ими, точно в немой мольбе к всевышним, схватился за голову. Но больше ничего не сказал, только пустился на край кровати и устало закрыл лицо руками.