Бархатный материал обтягивал
боковины, ворсинки переливались разноцветными всполохами в свете
зажженных свечей и магических шаров, украшавших танцевальный
зал.
- Чей? – не остался равнодушным
Этьен.
- Мой, - вновь ограничился сухим
ответом мэтр Одилон.
Я протянула руку с одной стороны
успокоенная этим заверением и с другой взволнованная недовольством
моего мужа. Небольшой предмет легко умещался на широкой ладони
мужчины, но я почувствовала ощутимый вес коробочки, едва взяла
дрожащими пальцами. Откинула округлую крышку и на долю мгновения
задержала дыхание, а потом вскинула удивленный взгляд на
дарителя.
Изящное кольцо с крохотным черным
камнем не могло обмануть небольшими размерами. Мощный кристалл,
вправленный в оправу, активировался сам при малейшей опасности
независимо от того, есть ли у носителя магия или нет. Защита
включалась мгновенно. Массивная копия подарка сейчас красовалась на
руке коннетабля двора.
- Подарок от старого друга, - поймав
мой полный изумления взгляд, пояснил мэтр Одилон.
Уверена, он заметил мое понимание
ценности украшения. Во дворце обсуждался вопрос об усилении охраны
короля с помощью этих кристаллов. И вот сейчас бывший королевский
судья дарит мне необычное кольцо, способное защитить от неожиданной
опасности. Что это может означать?
- Изящная вещица, - забрав из моих
рук черную коробочку и рассмотрев поближе, произнес Этьен.
- Надеюсь, вы не станете возражать
против того, чтобы ваша супруга носила мой подарок? – вежливый тон
коннетабля не вязался в моем представлении с привычной манерой
общения метра Одилона.
Неужели его так изменила жизнь в
высшем свете? Конечно, порой коробили язвительные замечания
южанина, но как-то успела к ним привыкнуть. И теперь холодная
вежливость, правильно построенные фразы отталкивали своей
безликостью. А ведь за этой маской прячется веселый и
темпераментный житель провинции Камарг.
- Клер, примерь, - легко подтолкнула
локтем Эдит.
Она точно рассмотрела необычность
кольца и теперь наверняка горит желанием расспросить подробней о
его предназначении. Но в присутствии моего мужа не торопилась этого
делать. Непостижимым образом Этьен заставлял прятать охватившее
любопытство и ее и меня. Да и мэтр Одилон не пытался расположить к
себе собеседника. Скорее мы старались соблюсти приличия в разговоре
и не могли дождаться момента, когда останемся втроем. Однако, Этьен
никуда уходить не собирался.